–≈—“ј¬–ј÷≤я —Ќ≤√”

пов≥сть-метафора

1.

ƒоктор Ћендал: н≥коли не здогониш крихту печал≥, випущену за в≥тром.

якби в≥н знав це ран≥ше, то н≥коли не дозволив би соб≥ очолити цю безконечну –еферентуру, в≥д ¤коњ тепер пахне риб'¤чими хвостами ≥ зеленим торфом. якби в≥н знав це ран≥ше, то нав≥ть сам јрнемлен не вмовив би його покинути л≥тературу задл¤ торжества мерц≥в. јле тод≥ так легко св≥тили г≥рл¤нди на в≥кнах бездомних жител≥в, так довго св≥тало ≥ довго росло сонце, що нав≥ть друкарська машинка, Їдина безв≥дмовна коханка, самов≥льно перекрутила стр≥чку аж до к≥нц¤ ≥ клацнула барабаном.

“од≥ починалось житт¤, ≥ смугл¤вий ѕетро ћаривн¤к розказував д≥т¤м про нудн≥ мезозойськ≥ л≥ани, про хрест на околиц≥ ƒубового, встановлений котримсь сентиментальним пророком ≥ наст≥льки змитий дощами, що напису вже не побачиш, водив њх до  ачур≥вського л≥су ≥ нав≥ть в ћежидороги, див≥тьс¤, тут були бункери, де ховалис¤ хлопц≥ ¬≥дважного, ц≥ поросл≥ окопи Ц це зморшки земл≥, ¤к казав недолугий поетик ≥з колишн≥х стовп≥в  анцел¤р≥њ, а ¤кось пов≥в њх туди, зв≥дк≥ль вит≥каЇ ¬олово, туди б≥гав Ўевченко дивитис¤ на стовпи, але не доб≥г, а може й добре, що не доб≥г, бо там би й лишивс¤, ≥ вони перли ¤ругами й перел≥сками, дерлис¤ в гори, немов козероги, здаЇтьс¤, вже близько, вже тр≥шки, вже зовс≥м ледь-ледь, але за горами були ≥нш≥ гори, а дал≥ ще ≥нш≥, а дал≥ опустились в долину ≥ з жахом в≥дчули, що ¬олово тече вгору, такого њх ћаривн¤к не вчив, ≥ вони зл¤кались, ≥ зл¤кавс¤ сам ћаривн¤к, ≥ в порив≥ екстази з≥рвавс¤ з чумноњ скали, ≥ лишивс¤ по ньому лиш в≥тер ≥ добра пам'¤ть, а д≥ти порозб≥галис¤ хтозна-куди, дос≥ блукають горами ¤понськ≥ гучн≥ експедиц≥њ, шукають сл≥ди сн≥говоњ людини;

був √аврило ѕиртонтонко, ¤кий рахував, ≥ па¤в, ≥ клењв, ≥ роздивл¤вс¤ в лупу на сл≥ди своњх катувань, але не вм≥в до ладу забити цв¤ха, до нього приходили тих≥ ≥ схарапуджен≥, з великими головами, в окул¤рах, ≥ в≥н годував њх товченим шклом ≥, випивши стоп'¤тдес¤т машинного масла, трощив м≥кросхеми своњх фантаз≥й об цементну дол≥вку школи дл¤ обдарованих, а тод≥ обдаровував кожного, тому оп≥р, тому вольтметр, тому л≥н≥йку, тому – √÷-812-ћ, а тому в≥трину з ун≥вермагу навпроти; в≥н мав дивовижну здатн≥сть любити не т≥льки себе, ≥ коли йому вдалос¤ створити в≥чний двигун, тод≥ в≥н з≥брав ус≥х своњх учн≥в, прочитав тригодинну лекц≥ю про техн≥ку служби безпеки, а тод≥ запустив своЇ одоробло, своЇ найвеличн≥ше д≥тище, свою кохану марусю, ≥ од вибуху гавкнули шиби по всьому ƒубовому, ≥ √аврило ѕиртонтонко з≥ своњми коханими учн¤ми зап≥знав механ≥чну в≥чн≥сть;

був –езерфордт јрнемлен, ¤кого вкусила жаба, в≥н тренував њњ рок≥в в≥с≥м, прищеплюючи бацили то сказу, то —Ќ≤ƒу, в≥н накладав њй на голову сн≥гов≥ подушечки, в≥н залишив њњ на зиму в морозильн≥й камер≥ й таким чином вил≥кував у нењ рак п≥дшлунковоњ залози, а ¤кось прин≥с печальний такий апарат ≥, розплутавшись ≥з провод≥в, п≥дключив електроди до мозку свого ≥ њњ, мабуть, спочатку њњ, а вже пот≥м свого, ≥ аж тод≥ жаба не витримала, ≥ вони помирали разом на очах у ц≥лого класу, а д≥ти спостер≥гали холоднокровно, привчен≥ до експеримент≥в ≥з тваринами;

то були вчител≥, ≥ дарма писали потому в газетах, що ћаривн¤к, ѕиртонтонко ≥ јрнемлен њздили до столиц≥ в м≥н≥стерство осв≥ти дл¤ участ≥ в оперативн≥й нарад≥, њздили у новенькому автомоб≥л≥, щойно сконструйованому на завод≥ У—або-ЅранкуФ, ≥ не справилис¤ з керуванн¤м, ≥ вр≥зались у вантаж≥вку, наводили нав≥ть покази вод≥¤ вантаж≥вки, що дивом залишивс¤ живий ≥ в≥дбувс¤ лиш с≥мома подр¤пинами, даремно писали про все це в ур¤дових газетах, так що на хр≥на ота хрон≥ка, все одно нею поп≥дтираютьс¤ або, в кращому випадку, загорнуть хл≥бину по дороз≥ з роботи.

≈х, ¤кби в≥н уже тод≥ знав, що найглибшою в св≥т≥ Ї т≥льки печаль, бо лише печаль маЇ силу зробити людину такою, ¤кою вона мала би бути насправд≥, а не такою, ¤к бачать њњ благословенн≥ в своњх нечистотах батьки й учител≥, але в≥н приб≥гав з≥ школи у вутлу земл¤нку, обвиту плющем ≥ виноградом, вони ще лишень т≥льки гралис¤, вони ще не вм≥ли робити вино ≥ њли той виноград восени з к≥сточками, ≥ в≥д того в њхн≥х мишачих шлунках ц≥лу зиму бродили висок≥ ≥дењ, а п≥д весну проростало нас≥нн¤, ≥ тонкий паг≥нець вивс¤ ≥ вивс¤ вгору ≥ вгору, ≥ тод≥ вже вони, п'¤н≥ в≥д першого справжнього сонц¤, влаштовували безконечн≥ ≥грища на п≥востров≥ Ћабрадор, ≥ н≥хто ще не знав, що через к≥лька рок≥в п≥востр≥в носитиме ≥м'¤ јрнемлена, н≥хто ще не знав, бо сам јрнемлен, ¤к дитина, носивс¤ по њхн≥х болотах ≥з березовим п≥столем, а коли залишав њх на хвилю-другу, аби в≥драпортувати начальству, що д≥ти ¤к д≥ти, ми вт≥кали аж ген до ƒубового, ≥ набр≥вши на пам'¤тник жертвам жуазних ¤кихось нал≥ст≥в, збудований у форм≥ трьох шпил≥в чи зуб≥в дракона, вилазили на сам≥с≥нький вершечок найвищого зуба ≥ кайфувати аж доти, доки хтось перехожий не кидавс¤ б≥гати довкола нашоњ дивноњ вишки по асфальтовому п≥днеб≥нню ц≥Їњ тварини, а тод≥ були скаутськ≥ збори, ≥ кожного з нас шпетили ¤к ум≥ли, ≥ запивали водою з графина згадку про те, що винен у всьому отой ≥д≥от ћаривн¤к, ¤кий не навчив нас ≥стор≥њ, й ми аж тод≥, коли потемн≥ло й ск≥нчилис¤ збори, аж тод≥ ми чвалали попри нашу вутлу земл¤нку, гордо йменовану аіентштабом, ≥ волочили до батьк≥вських р≥зок печальн≥ портфел≥ з нотами дивних оц≥нок.

2.

як би там не було, а грушка й дос≥ росте, хоча њњ розповзанн¤ вгору ≥ вшир навр¤д чи можна назвати ростом. “епер у т≥й грушц≥ дебеле дупло, в ¤кому живуть шершен≥. ÷е дуже добре, коли шершен≥ живуть у дупл≥, а т≥льки лиш ≥нколи вил≥тають до св≥ту набрати пилку чи кв≥ткового меду на зиму. “од≥ ж вони ще не знали житла й тин¤лис¤ по св≥ту ¤к неприка¤н≥, й не було м≥сц¤, де можна було би чутис¤ спок≥йно, не бо¤чись прилет≥лого н≥зв≥дки. Ќав≥ть зачинивши двер≥ на скобу й затуливши п≥ском кожну шпарину у в≥кнах, не можна було почуватис¤ ц≥лком безпечно, бо декотр≥ прол≥тали кр≥зь дерев'¤н≥ ст≥ни, немов кр≥зь букати масла, лишаючи по соб≥ тоненьку круглу д≥рочку нав≥ть у дубовому слуп≥, а ¤кщо на њхньому шл¤ху опин¤лась людина, вил≥плена, ¤к завше, з м'¤коњ глини, вони нав≥ть не в≥дчували њњ. «алишаючи таку саму ≥деально круглу д≥рочку кр≥зь протилежну ст≥ну, вони прол≥тали дал≥, ≥ п≥сл¤ того в хат≥ не можна було тримати нав≥ть худобу, бо м≥ж д≥рками зчин¤вс¤ прот¤г, в≥д ¤кого вс≥ божевол≥ли. ≤нколи серед л≥су можна було зустр≥ти нет¤гу бика, котрий моцувавс¤ з ар≥дником, ≥нколи б≥лу в≥вцю з червоними очима, ¤ка догризала к≥стки недавно вп≥йманого собаки, а ще нав≥ть патлатого горобц¤, що мотлошив сороч≥ гн≥зда, ≥ тод≥ ус≥ знали, що горобець залет≥в випадково туди, а тому й не дивувалис¤. ≤ нав≥ть коли ћихайло ћамчук у чистесеньк≥й б≥л≥й сорочц≥ з червоними вущинками, у нових порк≥ниц¤х ≥ в чоботах, змащених гус¤чим лоЇм, вийшов був до ж≥нок, ¤к≥ сапали картоплю, гордо вийшов був ћихайло ћамчук ≥, з ус≥х бок≥в обступлений ≥ обглед≥лий, спок≥йн≥с≥нько вийн¤в посеред гурту з-за пазухи червону гадину, так що картоплю п≥сл¤ того досапували аж через тиждень, коли в≥д≥йшли, Ц думали тод≥ б≥долашн≥ ж≥нки, що ћихайло ћамчук так само побував там, адже вс≥ гадали, що пофарбувати вужа у червоне в≥н не додумавс¤ б.

јле грушка все одно й дос≥ росте, незважаючи нав≥ть на ћамчука, ≥ назавтра, коли роз≥йдутьс¤ гост≥ твоњх поточних думок, ти з кел≥шком домашнього смутку шукатимеш виходу з нењ, хоч ≥ знаЇш, що дв≥ч≥ ув одн≥ двер≥ не ув≥йти, нав≥ть з протилежного боку, ≥ нав≥ть ¤кщо ц≥ двер≥ грушев≥. Ћише јрнемлен Ц в≥н не такий. ” нього слова ут≥кають. ¬≥н знаЇ причину поверненн¤ л≥су, а тому тримаЇтьс¤ ч≥пкими очима за кожне дерево, так н≥би ≥де вниз або вгору.

ќтут була хата мого д≥да, а отам, коло грушки, ще одна хата, це в≥н каже аж тод≥, коли ми згубили в≥дл≥к л≥сам, розпочавши в≥д  ачур≥вського. «наЇш, ¤к та грушка зоветьс¤? ЎушерЇнка. Ѕо у т≥й хат≥ жила зведениц¤ Ц худа, ¤к засушена. ’то њй зробив дитину Ц Ѕог знаЇ, хоч у нас ц≥ реч≥ завжди добре в≥дом≥. ’то, де, коли, кого, нав≥ть ¤к саме, аж до найдр≥бн≥ших брутальностей Ц усе передають в≥д д≥да-прад≥да до онук≥в ≥ правнук≥в, аби знали одне одного до дев'¤того кол≥на. “ут в≥д народженн¤ ¤сно, чого в≥д тебе можна спод≥ватис¤, але в≥д нењ чекали покори. ¬она була страшна, ¤к безсонн¤, тому парубки, та ба, нав≥ть добр¤че п≥дтоптан≥ парубки сторонилис¤ њњ, ¤к зачумленоњ. ≤ раптом так просто Ц дитина, до того ж н≥ на кого з м≥сцевих не схожа, нав≥ть на саму ЎушерЇнку. ƒо того ж ут≥кала, ¤к л≥сова вода, по чужих ¤л≥вц¤х, сокотила закохану пустку своњх небезпечних думок, ≥ людей не було коло њњ тањни, ≥ нав≥ть сама ЎушерЇнка не знала, куди пропадаЇ днинськи цей син без ≥мен≥, ¤кий ум≥в говорити лаг≥дно т≥льки з листочками, дарма що був нехрещений, ≥ ¤кий посадив цю шаманську грушу наперед хати ≥ без житньоњ пал¤ниц≥ п≥шов у найми на шосте село, ≥ не було його так довго, що аж синиц≥ посив≥ли. јле тод≥ шершен≥в було ще не так багато, й вони ще не вм≥ли ставати черствими шматками чужоњ червоноњ криц≥, а ставали т≥льки словами, хоча все одно жалили навил≥т. ÷е вже потому був п≥к њхньоњ радости, це вже потому вони мерехт≥ли не т≥льки в подзьобаних душах, ≥ аж потому ёрко Ћаситчук ставс¤ ¬≥дважним ≥ вм≥в ц≥лувати л≥с ≥ замовл¤ти на в≥тер стих≥ю н≥чного польоту, аж доки не допустив шершен¤ до себе й до того, котрий не розказував зайвого ≥ вм≥в ходити з ним.

јле все це було надто потому, а поки що п≥д хатою ЎушерЇнки поноч≥ скрип≥ла знервована ф≥ртка, ≥ хтось пошепки ла¤вс¤, наколовшись на грушеве дит¤, дике й обчухране, ¤к його малол≥тн≥й батько, утеклий в≥д себе. Ќа лайку скрип≥ло з-поза дверей, ¤к ≥з-поза н≥чого:

Ч ’то?

Ч ... ми... те... женитис¤ думаЇмо... а ¤к то... ну то... що коли вженивс¤... не знаЇмо. “о, може, би-сте помогли... попробувати...

Ч  ≥лько вас?

Ч ƒва.

Ч ѕо рублеви.

Ч ≈...

Ч ќдин най ≥де, а другий чекаЇ.

Ѕуркали двер≥, пл¤мкав засув, а дал≥ тиша, ¤к великанська гус≥нь, зависала понад об≥йст¤м, ≥ т≥льки й чутно було, ¤к вона вичищаЇ численн≥ лапки, припорошен≥ хаосом дн¤. ≤ т≥льки дивно було, ¤ка чудернацька сила прит¤гуЇ сюди тих, хто ще к≥лька спок≥йних рок≥в тому обминали цю зачухрану хату, ¤к пустку чи пастку, але коли зрозум≥ли, що винна у всьому ота не по роках доросла груша, прокл¤тт¤ стар≥й ЎушерЇнц≥ в≥д њњ нев≥домого сина, пам'¤тка дикого плоду божественного безглузд¤, коли вс≥ зрозум≥ли, що власне ота груша, прокл¤та парубками, ¤ка порола њм од¤г ≥ колола оч≥, саме вона манить њх у цю мертвотну стих≥ю, саме њњ душа, перетворена в тремтливу д≥вчину з≥ старечим, хрипким голосом, приймаЇ њх щоноч≥ з того боку дверей, ¤к потойб≥ч дзеркала, коли вс≥ це збагнули, тод≥ було вже зап≥зно, бо тод≥ л≥тали ночами великанськ≥ свинцев≥ шершен≥ й кололи парубк≥в у сам≥с≥ньке серце, н≥би чинили велику схвильовану помсту за дивн≥ ноч≥ любов≥.

≤ нав≥ть тепер, по огром≥ знервованих л≥т, часто тин¤ютьс¤ неподал≥к химерн≥ старезн≥ д≥ди, дивом уц≥л≥л≥ в тод≥шн≥й свинцев≥й стих≥њ. Ѕлуд¤ть довк≥л ≥, заривши непритомн≥ голови у студений старечий мох, плачуть в≥д того, що тепер≥шн≥ напоз≥р тих≥ й н≥жн≥ шершен≥ з дупла не допускають њх нав≥ть торкнутис¤ найменшоњ мертвоњ г≥лки, завислоњ над запалим ≥ зморщеним св≥том.

3.

ƒоктор Ћендал черкав по іумових паперах очима зеленого смутку, затамовуючи все глибше ту недоречну пригоду, ту жовтаву мандр≥вку серед ос≥нн≥х полотен ¤сновельможного тихого ген≥¤, котрий не назве свого ≥мен≥ й групу своЇњ крови. ј черкати можна бездумно й хрипло, нав≥ть гримати на них, ¤к на купу сухого р≥ща, нав≥ть жбурнути почерез най твою мазеленд або ≥ншу занесену ними лапланд≥ю, але вкотре питавс¤ себе нав≥що, вкотре ламав ол≥вц¤ ≥, не док≥нчивши креслити колесо розпор¤джень, укотре виймав ≥з-поза хал¤ви стола потертий учн≥вський зошит ≥ готувавс¤ йти до дошки, немов уперше. јле знову приходили тихо нахабн≥ за шифером на буд≥вництво прокл¤тоњ лаборатор≥њ, знову тусувалис¤ в коридор≥ нет¤ги з брунатними папками й нав≥ть знову припл≥вс¤ ћихайло ћамчук просити бензину дл¤ свого жовтого чотирикол≥сного йолопа, ¤кого на У—або-ЅранкуФ випускали ще за час≥в –имського права, знову приперс¤ старий безсоромник ≥з кульгавою каргою своЇњ дружини, знову прител≥павс¤, утеклий в≥д ошал≥лого макогона баби ™лени –ижчихи у розпал загубленого в нетрищах п≥дсв≥домости кривавого кол¤дуванн¤, а ти маЇш говорити з ними серйозно й голосно, маЇш видерти дл¤ них той бензин хоч ≥з-п≥д штан≥в свого крут≥¤ заступника, маЇш укотре думати, що нема на них јрнемлена, то нехай живуть, але в розпал бес≥ди, а властиво, в розпал ≥стеричноњ тр≥скотн≥ ћамчуковоњ нендзи з палочкою ти пригадуЇш червону гадину й котишс¤ зо см≥ху поп≥д ст≥л, йой не той тепер ћихайло ћамчук, так н≥би ти знав того, ≥ вони вже дивл¤тьс¤ на тебе округло, але тоб≥ остаточно байдуже, бо все починалос¤ з того, що ось в≥н, ћихайло ћамчук, зовс≥м ще не такий ћихайло ћамчук, у чистесеньк≥й б≥л≥й сорочц≥ з червоними вущинками, у нових порк≥ниц¤х ≥ в чоботах, змащених гус¤чим лоЇм, але без червоноњ гадини в пазус≥, хоча це хтозна, може, вона не в пазус≥, а десь набагато глибше, ≥ нав≥ть зовс≥м не фарбована, див≥тьс¤, ось в≥н, той ћихайло ћамчук, над≥йшов мельдуватис¤ на роботу в м≥л≥ц≥ю, аби не потрапити на фронт, ≥ таки дом≥гс¤ роботи, хоча фронту потому все одно не уникнув, ≥ рип≥ли його формен≥ чоботи по тихих дорогах цього дистил≥йного закутка, по дорогах, ¤к≥ не гнутьс¤. ≤ все починалос¤ з того, що прийшов в≥н одноњ ноч≥ з рушницею в хату ‘едора  ошака, свого шк≥льного при¤тел¤ ‘едора  ошака, ≥ сказав коротким голосом смерти:

Ч «бирайс¤!

“и в≥дписуЇш њм того бензину хоч в куп≥ль, бодай в≥н бабахнув, ти нав≥ть не проводжаЇш њх дл¤ годитьс¤, бо знаЇш, що ‘ед≥р  ошак усе одно вт≥к потому з тюрми, а захоче, то втече й з того св≥ту ≥ знайде ще нас нав≥ть тут, по довгих роках своЇњ чернечоњ потойб≥чности, ех, нав≥що ти знаЇш занадто багато, нав≥що ти довго миЇш потому руки, ¤к акушерка перед пологами, нав≥що знову берешс¤ за дивний учн≥вський зошит без жодного слова на титул≥, ти прагнеш хоч крихту свого неспокою залишити на б≥л≥й пустц≥, але думки кульгають, ¤к ћамчукова дружина, ≥ на холодн≥й стор≥нц≥ не залишаЇтьс¤ жодноњ титли, бо в цьому бедлам≥ ставай хоч на голову Ц до пов≥сти не дот¤гнешс¤.

ј на ранок випаде сн≥г, монотонний ≥ чистий. ¬≥н дозволить себе погладити, ≥ ти зрозум≥Їш, що нав≥ть тод≥, коли мертвих ховали п≥д хатою, бо нести на цвинтар було небезпечно, нав≥ть тод≥, коли стара ЎушерЇнка вмирала в хат≥ сама-сам≥ська, але так ≥ не змогла вмерти без себе, нав≥ть тод≥, коли хлопц≥ ¬≥дважного копали соб≥ на зиму в ћежидорогах жив≥ могили, Ц нав≥ть тод≥ так само було житт¤, ≥ так само зайц≥ й люди залишали на сн≥гу сл≥ди, ≥ так само ≥де¤ водила в безум, ≥ хтось тихо казав йому, йди у л≥с до своњх, але котр≥ насправд≥ своњ, того не дано знати н≥кому.

јле ти д≥йсно кидаЇш увесь цей бедлам на поталу ≥стор≥њ, ти д≥йсно йдеш до т≥Їњ дивноњ грушки, зн≥маЇш шапку перед образом тиш≥ й коротким голосом смерти кажеш:

Ч «бирайс¤!

√рушка пов≥льно в≥дриваЇ оч≥ в≥д печал≥ й усм≥хаЇтьс¤:

Ч ’од≥мо...

4.

¬≥дтод≥ ћихайло ћамчук спокою вже не мав. ¬ернувс¤ з фронту, а тут божев≥льна ос≥нь, де червоним лист¤м на коричневу землю опадають винн≥ й випадков≥.

Ч ћали-сте, ћихасю, оранжеву душу, то тепер не дихайте, Ц казала баба ћаланка. ¬≥н заховавс¤ п≥д запаску њњ соромливоњ хати аж ген у тридев'¤тому царств≥ печерного безвладд¤ й не см≥в вийти надв≥р нав≥ть опорожнитис¤. ÷≥лий день тримав у соб≥ золотисту р≥дину самоти, ≥ лиш оп≥вноч≥, коли м≥с¤ць прикривав долонею хмари своЇ бл≥де поз≥ханн¤, аж тод≥ в≥н виповзав за пор≥г, обливаючи ц≥лий св≥т невсипущим страхом, ≥ з-поза кожного дерева ут≥кала сполохана т≥нь ‘едора  ошака, бо не хот≥ла бути оббризканою.

¬≥н залиц¤вс¤ колись до ‘едоровоњ сестри, але вона була іаздин¤. ѓњ рук ≥ тепер ставало на вс≥х, а спершу на ¬≥дважного. Ѕрат мовчав, але знав, що њй давно пора в≥ддаватис¤, хоч би й за ћамчука. јле дл¤ початку в≥н мусив ћамчука вбити.

“ак в≥д н≥чних постр≥л≥в один за одним ут≥кали дн≥, шпотаючись на купинах св≥жих могил ≥ падаючи в пустку. ≤ з тоњ пустки спок≥йно ≥ владно виходив ‘ед≥р  ошак у чистесеньк≥й б≥л≥й сорочц≥ з червоними вущинками, у нових порк≥ниц¤х ≥ в чоботах, змащених гус¤чим лоЇм.  отроњсь ноч≥, коли ћихайло ƒубей подавс¤ в полонину знести масла ≥ бринзи, в≥дчинив в≥н прикладом двер≥ ƒубеЇвоњ хати, вив≥в ћар≥ку ћамчучку, а тепер ћар≥ку ƒубењху до старезного дуба на краю  ачур≥вського ≥ мовив з притиском, гейби наступав на слова:

Ч “и носила своЇму братови њсти у сховок. “епер вибирай, на котр≥й г≥лл¤ц≥ хочеш вис≥ти.

≤ не приймав в≥д нењ жодного звуку, ≥ звуки в≥дбивалис¤ в≥д його сорочки, ¤к кул≥ в≥д танка, й падали, бр¤зкаючи, на мокру траву.

¬≥н таки зав≥сив би њњ, ¤кби не ¬≥дважний. “ой зринув м≥ж ними, ¤к привид, з роси ≥ сл≥з, в≥н знав њњ змалку, ≥ т≥льки в≥н один знав, що вона зобов'¤зана жити й зобов'¤зана вибавити того, хто носитиме в серц≥ всю њхню печаль.

¬≥н погл¤дом показав ‘едоров≥ дорогу, ≥0 вони вернулись до себе, лишивши ћар≥ку ћамчучку, а тод≥ вже ћар≥ку ƒубењху, наодинц≥ з дубом, ≥ забрали з собою вс≥х шершен≥в, кр≥м одного.

ћар≥ка йшла пов≥льно, аби не наступити на тишу. ƒумала, що шершень ударить ззаду, але в≥н не наваживс¤. ѕеречекав, доки за нею зачинилис¤ двер≥, й полет≥в за ¬≥дважним у ћежидороги. “ам загусали туманн≥ сут≥нки, клубилис¤, аж бездонн≥ли, два табори свинцю. “ам назбиралос¤ ст≥льки шершен≥в, що вони не могли не скусатис¤. ≤ ¤к т≥льки м≥с¤ць висунув з-поза хмари самопал свого р≥жка й випустив перший пром≥нь на голови принишклих Ц цього вистачило. ≤з розжарених чеканн¤м ц≥вок задзебен≥ли шершен≥, роздираючи обидва клубки спертоњ плот≥, бризкаючи навс≥б≥ч шматками червоного м'¤са, жилуватого мозку й потр≥сканих гасел. ÷≥лу н≥ч одержима земл¤ тамувала спрагу гар¤чою кров'ю, а коли напилас¤, аж тод≥ до протилежних крањв л≥су ћежидороги вт≥кали, в≥дбиваючись в≥д ошал≥лих свинцевих комах, гурти вц≥л≥лих.

÷е аж потому водив нас туди ћаривн¤к ≥ розказував дивн≥ ≥стор≥њ, вигадан≥ тими, хто вижив, Ц ≥ одними, ≥ другими. јле ми все одно не д≥зналис¤, хто тод≥ перем≥г, бо вже розум≥ли, що перемогли т≥льки шершен≥, а наша держава јгон≥¤ мерзла на в≥тр≥, зчиненому помахами њхн≥х крилець. Ѕо коли ст≥льки хлопц≥в помираЇ водночас, то й держава њхн≥х тоненьких скелет≥в буде лишень јгон≥¤. Ѕо не може у жилах держави текти ан≥ кров чужих, ан≥ кров мертвих.

ћи обережно зн≥мали к≥рку пр≥лого лист¤ в окопах, ми добирались до сут≥, й котроњсь мит≥ таки знайшли те, що шукали: посеред мертвого бункера, ¤к чолов≥к на ж≥нц≥ божев≥льноњ ноч≥, застигнули нас ≥зненацька кругла оф≥церська шапка з червоною з≥ркою

на

мазепинц≥ з тризубом. јле ми не встигли от¤митис¤, бо т≥Їњ ж мит≥ зрухнулас¤ п≥д нами земл¤, ≥ вц≥л≥лий аж в≥дтод≥ свинцевий шершень, що вартував цей символ, накрив ћаривн¤кову голову попелом. “ак в≥домстила ≥стор≥¤ ѕетров≥ ћаривн¤ку за прониканн¤ з≥ скальпелем в њњ прогниле нутро. ј може, це також була леіенда, ¤к ≥ вс≥ ≥нш≥, а можливо, сид≥в потому ≥з нами ѕетро ћаривн¤к по тюрмах ≥ по психушках, можливо, що нав≥ть вижив ≥ нав≥ть уступив до ¤коњсь парт≥њ, ¤к ћихайло ћамчук з≥ своЇю паличкою, можливо, що нав≥ть дорвавс¤ до влади чи аж до –еферентури, але краще, щоби все це було неправда, краще, аби в≥н загинув тод≥, принаймн≥ в автомоб≥льн≥й авар≥њ, бо так залишилас¤ б хоч красива легенда, а тепер не залишитьс¤ нав≥ть листка у помийниц≥, котрим витер журбу своЇњ недоречности придорожн≥й в≥тер.

Ѕлукала потому з бусоллю по цих окопах т≥нь хамуватого панка, м≥сцевого поета-клоуна —тепана ѕшика, вим≥р¤ла й записувала перекази чужих череп≥в, термосала за груди дух≥в, аби признавалис¤, але њй н≥чого не сталос¤, бо дл¤ шершен≥в па¤ци так само см≥шн≥.

5.

Ќа п≥востров≥ јрнемлен плакала ж≥нка. ¬они бачили њњ так, ¤к бачать поранену птаху, але не см≥ли до нењ заговорити, бо з≥псували б њй плач. ¬они не см≥ли нав≥ть дивитис¤, бо знали, що погл¤д так само маЇ здатн≥сть руйнувати. ¬они просто йшли, ≥ знали, що вона дос≥ плаче. ÷ього було досить, аби мовчати, ≥ аж коли минали  ачур≥вське, в≥н огл¤нувс¤. «а плечима сто¤в туман њњ сл≥з.

Ч ƒал≥ не треба, Ц сказав ќлег.

ƒал≥ було не треба, бо тут була т≥нь колишнього дуба. Ќа ньому мали зав≥сити мою бабусю, бо њњ пр≥звище було ƒубей. “ут розклали вогонь ≥з заблудлого р≥ща, але сн≥г п≥д вогнем не танув. Ќа цьому м≥сц≥ вис≥ла колись рука бунт≥вного Ћес¤. ћоже, то ¤краз душа ц≥Їњ руки й показала ¬≥дважному ≥ншу дорогу.

ѕоки ми мовчали, над≥йшли сут≥нки. ќбв≥¤ли нашу печаль ≥ простили. ≤ стара ЎушерЇнка, карм≥чна грушка з≥ зморщеними, дос≥ неопалими плодами, дивувалас¤ нам, але не виказувала свого здивуванн¤. ƒ≥йсно, чого це ми повернулис¤ в њњ непомильне царство, в ¤кому блукають одн≥ лиш дерева й сух≥ патики њњ божев≥льних ровесник≥в, чого це ми розкладаЇмо саме тут, посеред цих ≥сторичних нутрощ≥в, св≥й убогий намет, чого ми хочемо ц≥лу н≥ч провести в њњ товариств≥, адже навколо так багато красиво схвильованих ≥ готових до любощ≥в. Ќевже ц≥ двоЇ молодик≥в прийшли до мене, староњ, так само, ¤к њхн≥ прад≥ди приходили хм≥льними ночами до баби ЎушерЇнки, страшноњ, немов безсонн¤. Ќевже вони п≥д≥йдуть серед ноч≥, постукають у двер≥ мого стовбура, ≥ ¤ хрипло видавлю з глибини свого в≥ку, ¤к ≥з нутрощ≥в дзеркала:

Ч ’то?..

ƒ≥йсно, а хто прийме њх, невже мо¤ стареча беззуба плоть спроможетьс¤ на запальн≥ ноч≥ любощ≥в, невже тут ≥ справд≥ Ї молода ≥ красива ж≥нка, але ¤ не бачу њњ, ¤к не бачила мене до к≥нц¤ своњх дн≥в нец≥лована баба ЎушерЇнка. Ќевже вони розкладуть коло мене ватру, п≥д ¤кою не тане сн≥г?

ћовч≥ть, шершен≥. ¬и зал≥пили на зиму воском своЇ дебеле дупло. ¬и спите, зл≥пившись в ¤дерний клубок, невже в≥н вибухне в≥д мого хвилюванн¤... ¬ас тод≥ не було ще, але тод≥ були мурахи, велик≥ красив≥ мурахи зл≥пили своЇ безпорадне гн≥здо саме там, де стоњть зараз печальний намет цих недоречних, маленьк≥ см≥шн≥ мурахи, ¤к≥ обл≥пили руку бунт≥вного Ћес¤, котру привезли на обзорини черн≥, ось, мовл¤в, так буде з кожним опришком, бо опришок Ц синон≥м до слова собака, ≥ пов≥сили њњ на гор≥, аби вс≥ вид≥ли, аби переказували д≥т¤м ≥ внукам, отут вона, почорн≥ла безвольна рука, ¤ка вбивала пан≥в ≥ ¤ка вбивала, тепер ви можете роздивитис¤ к≥стку, котра стримить зв≥дт≥л¤, де мало би бути плече, можете роздивитис¤ м'¤со, ¤ке обл≥пило ту к≥стку, можете роздивитис¤ засохлу кров, вона чорна, а не червона, а люди з чорною кров'ю не можуть заправл¤ти краЇм, ви можете нав≥ть плюнути, ану, хто попаде в сам≥с≥ньку к≥стку, отримаЇ п'¤ть золотих, ц≥лих п'¤ть золотих, але не см≥йте њњ ч≥пати своњми руками, не см≥йте њњ поховати нав≥ть за огорожею цвинтар¤, бо тод≥ вже ваш≥ руки вис≥тимуть тут на обзорини, ≥ буде так, нав≥ть ¤кщо доведетьс¤ штахетами ваших рук обгородити кордони, ≥ тому ховали Ћесеву руку не люди, а т≥льки мурахи, вони розривали њњ на др≥боньк≥ кавалки, хто ¤кий м≥г занести, ≥ злазили з кривавими клунками по древку ц≥Їњ шибениц≥, загортали в землю кл≥тини бунт≥вноњ плот≥ й знову дерлис¤ вгору виривати черговий кавалок, бо мурахам людськ≥ закони неписан≥.

÷е вони, одержим≥ мурахи, обл≥пили тод≥ згорьоване т≥ло √аврила ѕиртонтонка, вони проникали п≥д шк≥ру й бавилис¤ кобланки, маленьк≥ лукав≥ шибеники, вони щосили тупот≥ли безл≥ччю вередливих н≥жок, вони чимдуж б≥гли тунел¤ми сонних артер≥й до худого ≥стеричного серц¤, ≥ там, еники-беники њли вареники, вибирали л≥чилкою того, хто маЇ, закривши оч≥, метрономити до дес¤ти, раз Ц а тод≥ розл≥талис¤ вмить аж до н≥гт≥в на пальц¤х н≥г, аж до к≥льчик≥в сивого волосс¤, а пот≥м жартома, нагадавши прадавню св¤щенну роботу, виривали з кор≥нн¤м: той шматок н≥гт¤, той шматок волоска, той шматок селез≥нки, Ц хто де заховавс¤, той зв≥дти й виривав, Ц ≥ прирощували т≥ шматки в найневинн≥ших м≥сц¤х цього розстроЇного орган≥зму, так що потому, коли л≥кар≥ розр≥зали т≥ло, аби хоч по смерти д≥знатис¤, ¤ка ж хвороба так мордувала √аврила ѕиртонтонка, ≥ коли розпороли його грудну кл≥тку, то добру половину орган≥в знайшли не на м≥сц≥, а до того ж, на т≥м'њ чогось доростали н≥гт≥, а на пальц¤х н≥г Ц волосс¤, ≥ нав≥ть добру третину ѕиртонтонкового серц¤ знайшли були розчленованою ледь не в п'¤тах, хоч це вже було й банально.

ј може, д≥йсно правду казали, що то ѕиртонтонко видав тод≥ есб≥стам нашого јрнемлена, ми н≥коли тому не в≥рили, але коли востаннЇ √аврило ѕиртонтонко опам'¤тавс¤ перед тим, ¤к в≥д≥йти чекати нас потойб≥ч дзеркала, отод≥ й промовив в≥н таким тоном, ¤ким промовл¤ють останню настирну волю:

Ч —каж≥ть јрнемленов≥, нехай пробачить мен≥, Ц хоч јрнемлена в≥н мусив би побачити значно швидше в≥д нас.

÷е вони, гл¤дськ≥ тварюки, гасали тод≥ по спинах ћихайла ƒубе¤ ≥ ћихайла ћамчука, коли т≥, крадьки, аби не нарватис¤ на в≥йсько, пробиралис¤ глупоњ ноч≥ до умовленого ‘едором  ошаком м≥сц¤ зустр≥ч≥, де ћихайло ƒубей ≥ ёрко ¬≥дважний мали помирити ћамчука з  ошаком, або ж розкладен≥ трупи ƒубе¤ ≥ ћамчука мали знайти десь через м≥с¤ць голодн≥ собаки. ÷е вони, др≥боньк≥ сов≥цьк≥ пройдисв≥ти, мордували ћар≥ку ћамчучку, а тепер ћар≥ку ƒубењху на пороз≥ њњ печальноњ хати до сам≥с≥нького ранку, доки чолов≥к ≥ брат, спок≥йн≥ й рад≥, повернулис¤ жив≥ ≥ нав≥ть здоров≥, але ¤к вони там говорили, про це жоден не сказав ан≥ слова, лиш сказав потому пошепки ћихайло ƒубей своњй дружин≥ ћар≥ц≥, що брат њњ таки викол≥нкував соб≥ прощенн¤, ≥ що тепер в≥н, ¤кщо хоче, то може нав≥ть женитис¤ на  ошаков≥й сестр≥, а може нав≥ть ≥ти з  ошаком ≥ ¬≥дважним боронити державу јгон≥ю, караб≥на вони йому дадуть, а не хоче, то може йти хоч би й на, аби лиш не злиіавс¤ з ворогом, бо тод≥ ≥ йому, ≥ вс≥м амба.

ј ще розказували, що такими ж глупими ночами приходила на мурашину могилу Ћесевоњ руки згорьована ж≥нка, ≥ доки не зап≥ють трет≥ п≥вн≥, поливала ту могилу ≥ кол≥нкувала прощенн¤, але њй н≥чого не сталос¤, ≥ в≥дтод≥ на цьому м≥сц≥ росте папороть.

6.

ќгризки хмар Ц прокл¤тт¤ цьому родов≥. —тережуть його зус≥б≥ч, обривають його кам≥нц≥, зас≥вають цими кам≥нц¤ми призах≥дн≥ ст≥ни печер, ≥ так триваЇ в≥с≥м м≥с¤чних цикл≥в, доки хтось безневинний винесе в сн≥г осл≥плен≥ њхн≥ села й загусне там разом з ними. „орн≥ плащ≥ ≥кон ход¤ть м≥ж њхн≥ осел≥, пропов≥дують њм перемогу бажанн¤. „оботи розучились рип≥ти, вони з кожним кроком цокот¤ть зубами, перемерзл≥ у тр¤сц≥ ƒуб≥вських митих дор≥г, вони щовечора вивод¤ть на пашу бабу ћаланку, ≥ т≥льки чорний пес јндрус¤к виЇ на них, ¤к на м≥с¤ць своЇњ самотности. ¬≥с≥м приплив≥в туги, в≥с≥м в≥дплив≥в дощу, ≥ т≥льки лиш за повного м≥с¤ц¤ чорний пес јндрус¤к ховаЇтьс¤ в буду ≥ зализуЇ свою душу, доки в накрит≥й тор≥шн≥м лист¤м хатин≥ вмираЇ стара ЎушерЇнка.  ожного повного м≥с¤ц¤ вмираЇ вона по-новому. ¬же в≥дчин¤ли у хат≥ вс≥ в≥кна й двер≥, розкривали ус≥ бан¤ки, розіудзовували вс≥ вузли, розщипали вс≥ шпильки, тесали на груд¤х осиковий к≥в, пробивали у стел≥ широку д≥ру в потойб≥чч¤, уже найб≥льш≥ шершен≥ прол≥тали кр≥зь вутл≥ прозорини ст≥н, кр≥зь шк≥ру ≥ кост≥, уже зчин¤лис¤ в њњ хат≥ ус≥ прот¤ги св≥ту, але жоден з них не зум≥в забрати њњ душу з собою. ≤ т≥льки чорний пес јндрус¤к мовчав на друг≥м к≥нц≥ села п≥д борлаком своЇњ буди, бо в≥н н≥кого ще не вкусив, окр≥м самого себе.

“ак за дном проминало дно, ≥ все б≥льше чужинц≥в просувало своњ зап≥тн≥л≥ ноги в ц≥ засколоблен≥ чоботи, ≥ траурна вакса вињла до останку тоненьку пл≥вку гус¤чого лою на мокрих хал¤вах. “епер ц≥ чоботи пахнули ц≥лим св≥том, ≥ вже не можна було до дев'¤того кол≥на переказати д≥т¤м ≥ внукам усе про себе, бо чужинц≥ стр≥чали тугих ≥ холодних д≥вчат серед б≥лого л≥су, ≥ стр≥ч≥ т≥ були коротк≥, ¤к спалах блискавки, лиш досить було впустити жилавий покручений кор≥нь у вологу твою самоту, ¤к в≥н одразу ж вибухав згустками б≥лоњ трути, схожоњ на м≥ндобриво, ≥ тод≥ сновигав дал≥ шукати немала, а отрута приживалас¤ швидко, вже через к≥лька секунд чула себе тут, ¤к удома. “од≥ особливо багато було матер≥в-д≥товбивц≥в, а т≥, хто не висм≥в убити, носили недовго, прагли чимдужче позбутис¤ пекучих коренеплод≥в з≥ своњх пробурованих гр¤док. ≤ д≥ти т≥ виростали дуже схожими на людей, але насправд≥ були т≥льки нитками павутини. ћи не бачили павука, але в≥дчували запах його чоб≥т. ≤ аж пот≥м д≥зналис¤, що стара ЎушерЇнка тому до к≥нц¤ не вмирала, що павука народила саме вона.

“а ось вже шугали з керничних очей усам≥тнен≥ вирви, чорн≥ вугри п≥дземними водами доходили до м≥сць свого нересту ≥ там залишались нав≥ки, ≥ ћар≥ка ƒубењха вит¤гла з керниц≥ того вечора позелен≥лий вугр≥в скелет, в≥н збер≥гс¤ на диво м≥цним, в≥н розпростер щупальц¤ своњх ребер на дн≥ в≥дра, ≥ ћар≥ка зачула б≥ду. ¬она не пустила чолов≥ка на те кол¤дуванн¤, кажи що хочеш, лупи хоч пол≥ном, а не п≥деш, вона втекла ночувати до мами, вхопивши п≥д паху маленьку ћарусю, ≥ ћихайло ƒубей курив у хат≥ ц≥лу н≥ч ¤дуче ритуальне з≥лл¤ й плювавс¤ з досади, але куди там ≥ти, ¤кщо в ¤мц≥ й без того сце розпаш≥лу кров б≥лий вугор досади.

јле вуйна ™лена –ижчиха пустила до хати сес≥ набутки, бо в≥йна в≥йною, а св¤то вартн≥ше, сама наварила голубц≥в, натерла мак≥тру маку, сп≥хала пшеницю ≥ в≥д≥слала з¤т¤ на третЇ село до родини, аби не мозолив оч≥. ј вуйко —емен –ижко в≥дкопав навпомацки з кута пивниц≥ дв≥ обмотан≥ дротом ще австрийськ≥ фл¤щини, сховав п≥д лужко, аби були напохват≥, й чекав з маржиною вечора. ј вже коли закрутилас¤ в хаос≥ т≥ней голова кожноњ іонти, аж поприлипало зо страху до ст≥ни не пом≥чене н≥ким павутинн¤, коли іазди, іаздин≥ й іазд≥вськ≥ д≥ти прив≥тали народжену в ¤слах Їврейську дитину, аж тод≥ вин≥с в≥н по жмен≥ кут≥ маржин≥ й чел¤дин≥, а пот≥м став на пороз≥ своЇњ хати спиною до образ≥в та чел¤дник≥в ≥ голосно закликав н≥чних л≥сових дух≥в:

Ч ≤д≥ть до нас кут≥ њсти!

≤ найстарший в≥дпов≥в з-поза корч≥в:

Ч …демо...

7.

 оричневе дерево сну розпаш≥ло й набр¤кло.  рижини хмар випром≥нюють куп≥льну воду до м≥с¤ц¤, пов≥льно минають в пустел≥ обт¤гнутих кармою пальц≥в колишнього саду. Ћиш не минаЇ печаль, бо вона маЇ здатн≥сть онуки сови не зважати на голос обскубаних купин з≥рок.

Ќав≥що тоб≥, ќлеже, ќлежику, ц¤ самота з г≥рл¤ндами друз≥в-не-друз≥в ≥ в≥кон-не-в≥кон. Ќав≥що тоб≥ виживати, ¤кщо ти й не жив. ѕам'¤таЇш, ¤к вмер јрнемлен, притулившись до в≥тру, ≥ блакитн≥ лан≥ з-п≥д в≥й ут≥кали до заходу м≥с¤ц¤. ѕам'¤таЇш, ¤к вмер референт ћаривн¤к, схилившись не над зошитом учн¤, а над документом про скурвлений мир дл¤ бубонних конфес≥й. “ак доходиш ≥ ти з кожним карбованим п≥дписом, даруЇш ос≥нн≥м листкам карби на д≥дових венах.

ј тут, на опухл≥й в≥д сн≥гу земл≥, стигми осель ≥ людей. “ут ошал≥лий ћихайло ћамчук приб≥г ≥з кол¤дуванн¤ ¤к потр≥сканий сн≥г ≥ все розказав, ≥ ћар≥ка з дитиною перед ранком вернулась додому ≥ найперше в≥дчинила в≥кно, випустила в густу озонову волю ¤дуч≥ дими ћихайлового розка¤нн¤, а пот≥м думали разом, ≥ нав≥ть маленька ћарус¤ думала з ними.

Ч “реба т≥кати... Ц з першим сон¤чним променем у роззуте в≥кно здогадавс¤ ћихайло. Ц ћають хлопц≥ оранжеву душу, а вмирати разом. ўо то буде, коли ƒубењ мус¤ть т≥кати з ƒубового?..

ј вже плаче безпом≥чна магма з озер самоти, розтерзуЇ душу червоним прищем на зап'¤ст≥, прищеплюЇ остр≥в, ¤ким не ходила стара ЎушерЇнка. “≥кати можна пов≥льно, ¤к ос≥нь, ¤к птах на околиц≥ сп≥ву, ¤к гливи ≥з л≥су, але наздогонить тебе усе той же сн≥г, ≥ щоразу в≥н буде ≥ншим.  уди ут≥кати Ц оточене кожне стебло, сточена кожна леіенда, вбита к≥лком божев≥лл¤ в кожн≥ськ≥ ворота, ≥ поки ћар≥ка збираЇ найперш≥ реч≥, ћихайло йде по сус≥дах, Ц ви знаЇте все, ви йдете у безв≥сть чи н≥, Ц але там вже оточена кожна краплина роси, ≥ чуж≥ шершен≥ роздмухують пару п≥д крильц¤ми.

≤ поки есб≥стський уазик застр¤г м≥ж ногами перекислих дор≥г, јрнемлен уже знав усе, а куди т≥кати в≥д себе, коли й сам уже став вельзевулом пом≥ж вельзевул≥в. «акопан≥ в нетр¤х дитинства усм≥хнен≥ кайфи учн≥в ≥ вчител≥в, стигми неврастен≥њ проступають з≥ ст≥н агентштабу, краще, звичайно, не шнур, а хоча б п≥столет, але есб≥ст його тоб≥ не позичить, що Ї п≥д руками, те й буде, принаймн≥, в≥дчуЇш себе хоч раз у шкур≥ листка, котрий зависаЇ на дерев≥ мить або л≥то, а пот≥м п≥дпилий товариш в≥тер в≥дгризе пуповину твого воловода, ≥ ти упадеш пов≥льно ≥ гордо, а оп≥сл¤ с≥м дн≥в ≥ с≥м ночей рев≥тиме бур¤, нажене сн≥гу, аби в≥дб≥лити землю в≥д твого гр≥ха, ≥ немаЇ п≥вострова јрнемлен, а Ї т≥льки м≥сце, де ти пов≥сивс¤, ≥ Ї молоденький есб≥ст, аж шкода, такий молоденький есб≥ст, понижений у званн≥ за те, що не встиг, ≥ Ї учн≥, ¤к≥ продовжать колись цю всю метушню, ≥ дорвутьс¤ колись до влади чи нав≥ть до –еферентури, але довкола уже зал¤гають сн≥ги, ≥ сн≥ги, ≥ сн≥ги...

Ќа цьому м≥сц≥ вис≥ла колись рука бунт≥вного Ћес¤. ¬она вм≥ла зривати пелюстки гол≥в ≥ вм≥ла зривати, але все повертаЇтьс¤ в сн≥г, бо з≥ сн≥гу з≥йшло. «нову мурахи вис¤ть по стовпах самоти. «нову живуть павуки по хатах, по палацах, по дзвонах. ≤ одним ≥м'¤ ’ам, а ≥ншим яфет. ≤ щоразу нов≥ сн≥ги опадатимуть.

8.

Ќад б≥лу видолину переходили хмари, лишали вгор≥ тонкоок≥ сл≥ди.

Ч —ьогодн≥ можна жити, Ц казав јрнемлен, Ц сьогодн≥ пов≥тр¤ не гасне, а сльози тонк≥ й довг≥, ¤к пальц≥ ≤суса.

Ћюлька тремт≥ла в його прозорих долон¤х, ≥ лаг≥дна т≥нь в≥д нењ с¤гала л≥су.

¬они прийшли до нас коло полудн¤. ѕеред ними важко придибав б≥лий ≥ мокрий, ≥ маленька мама плакала в зап≥чку, бо к≥т √рицько не хот≥в з нею гратис¤. ’от≥ла проситись надв≥р, але холод д≥дових очей не пустив: застудишс¤, ћарусько, та й тужно там, ¤к на похорон≥. ¬решт≥ заснули сльози в очах, ≥ вона з≥ сльозами, ¤к з ≥грашками, заснула.

—л≥пими стежками розходилос¤ море чоб≥т, ≥ кожн≥ лишали за собою тонесеньку павутину, невидиму дл¤ людського ока. «ранку знайшли на бантин≥ в≥др≥зану голову шефа. ѕоклали њњ в сн≥г, аби стекла кров, ≥ п≥шли шукати. Ћовили кожного стр≥чного, прагли вп≥знати у ньому решту шефових ознак, але н≥хто не казав. Ћиш баба ћаланка з великими червоними очима говорила про маког≥н, ошал≥лий маког≥н, ¤кий роз≥гнав дуб≥вц≥в по ц≥лому св≥ту з торбами. ѓњ назвали божев≥льною ≥, Їдину, пустили. ѕотому вбили ƒубе¤. ¬≥н т≥кав до ¬олового, штрикнув у воду й задикувавс¤, але собаки занюхали. …ого гаратали приклáдами по нирках, доки аж хтось молоденький змилосердивс¤ Ц ковтнув об пульс ≥ п≥шов дал≥. ћар≥ку з дитиною викинули в машину й накрили словами, котр≥ не слова.

ѕотому прийшов ћамчук ≥ показав на –ижк≥в. “ам у солом≥ на ф≥р≥ чорн≥ла кров. ћамчука забрали також, але через м≥с¤ць пустили. ѕотому ћамчукова ж≥нка кликала свою маму тетою, бо ж≥нка була вчителькою павутини, а мама вернулас¤ зв≥дти, зв≥дки не в≥льно було вертатис¤. “епер ћамчуки щонед≥л≥ ход¤ть до церкви молитис¤ за јгон≥ю, ≥ н≥чого њм не стаЇтьс¤.

ƒо ранку позабирали вс≥х. ћаког≥н в≥д ™лениних рук в≥ддерти не змогли, ≥ забрали њњ з макогоном.

—тару ЎушерЇнку застали на л≥жку мертвою. ќбригана ковдра безвольно звисала дол≥лиць. ѕокусаний шмат ¤зика не тел≥павс¤. Ќа голому горл≥ ¤скрав≥в сл≥д поц≥лунку чињхось пальц≥в.

ѕотому палили хати й рубали дерева, але грушку н≥хто не кивав.

9.

ј тут проминають ≥ хмари, ≥ крихти планет, ≥ нав≥ть минаЇ розка¤нн¤, ≥ т≥льки чорна покора душ≥ не минаЇ безсл≥дно, обламуЇ тишу, обламуЇ гостр≥ кам≥нн≥ сх≥дц≥ в н≥чне п≥дземелл¤, обламуЇ сн≥г, прилиплий до губ. ѕорохн¤в≥ дн≥, порохн¤в≥ стигми, порохн¤в≥ лона дерев, отак тоб≥, докторе Ћендал, ќлеже, ќлежику, спл≥тати серпанки ≥мен, оберемки отрути, бентежити ватру, п≥д ¤кою не тане сн≥г, отак тоб≥ нести суз≥р'¤ ≥мен у прострац≥њ звивин, ≥ кожен листок маЇ своЇ ≥м'¤, ≥ кожен бог маЇ своЇ ≥м'¤, ≥ кожен листок Ї Ѕог.

≈х, ¤кби ¤ знав, що т≥льки печаль маЇ здатн≥сть мовчати, ¤кби ¤ розмножував цю самоту на стонадц¤ть г≥лок, ¤кби ¤ в≥дчув, що шершен≥ замуровують воском душ≥ на зиму. ј хтось прийде ¤к чужий, ≥ пос≥Ї в долон≥ терпку потерюху, ≥ пригостить ћаривн¤ка, добре, що скравс¤ в кишен≥ червивий шматок газети. «нову на плеч≥ стр≥лу, знову на ноги лакован≥ кеди, ану, зампол≥те, розкажи нам казку про дух≥в, невже зам≥сть одного убитого стаЇ с≥м одержимих, агов, ћаривн¤ку, ти ж був колись вчитель ≥стор≥њ, а ск≥лькох ти вбив особисто, а д≥ти м≥ж них були, так≥ малесеньк≥ д≥ти, так≥ тоненьк≥ кишки, так≥ б≥лосн≥жн≥ животики, щоб њхню мать, так≥ тенд≥тн≥ глисти живуть у тих кишечках, так смачно пороти ц≥ роздут≥ образою пупчики, так важко бути послом до –еферентури, так обливаЇ тебе ¤к хлющ св≥жоз'њдена зупа ≥з пробитого живота глисти в пробитому живот≥ карм≥чного хлопчика. “ак ≥ пропав у роз'њдених нетрищах, так ≥ розтав би без жодноњ зв≥стки про рай ≥ про пекло, а може й не було тебе там, може й не було тебе зовс≥м, може, сид≥в ти тод≥ з нами по тюрмах ≥ по психушках, воював проти воЇн в анналах чужоњ самотности, ≥ тепер, по огром≥ знервованих л≥т, може, дорвавс¤ до влади чи нав≥ть до –еферентури, а може, це також красива леіенда, хто його знаЇ, може, ¤краз винен у всьому сн≥г, адже т≥льки сн≥г знаЇ правду, але дос≥ н≥кому њњ не розказував, бо розказана правда одразу ж стаЇ брехнею, а розказана брехн¤ Ц правдою.

ќтак ≥ лел≥й, ћаривн¤ку, своњ посольськ≥ фантаз≥њ, за ними все одно стоњть самота, ≥ т≥льки покора душ≥ не минаЇ безсл≥дно, вирощуЇ черви, плекаЇ њхню значим≥сть. ѕадають в сн≥г пелюстки хризантем. ѕахне розтл≥ном тиш≥. ” хрестовий пох≥д збираютьс¤ рицар≥ чорноњ чести, гостр¤ть червон≥ шаблюки, в≥др≥затимуть коси д≥вчат, покриватимуть њх лаком свого с≥мени ≥, змилосердившись, будуть стинати голови во ≥м'¤ ’риста.

10.

“ак зак≥нчитьс¤ н≥ч, але сн≥г не зак≥нчитьс¤. “ак ус≥х павукових н≥г не повизбирують.  ликали н≥чних дух≥в Ц прийшов ≥ “ой. ” нього не було ≥мени, а може, воно й було, але ≥з семи печатей не вс≥ ще в≥дкрилис¤. ƒос≥ смереки зц≥пили зуби в п≥тьму, дос≥ чекають тиш≥ в≥д вс≥х, але тиша њх обминаЇ.

‘ед≥р  ошак вистр≥лив першим. ¬≥н не знав, у кого стр≥л¤Ї. ¬≥н побачив на двер¤х лише павука, ≥ цього було достатньо.

“ой був син ЎешерЇнки, народжений Ќ≥ ¬≥д  ого. ¬≥н наймивс¤ до Ѕатька ≥ прив≥в павук≥в, аби покарати цей св≥т за те, що той усе ще ≥снуЇ. ¬≥н уп≥ймав свою кулю серед хати приречених –ижк≥в ≥ об≥рвав грудьми кол¤ду. ≤ тод≥ ™лена своњм макогоном ус≥х роз≥гнала.

ѕо час≥ ¬≥дважний ≥з  ошаком вернулис¤, порубали “ого на кавалки й розв≥сили кавалки по вс≥й окруз≥, знайте, мовл¤в, це чекаЇ кожного павука, але вони тод≥ так само були вже павуками, лиш ≥ншого кольору. “аке житт¤ Ц хто з павуками воюЇ, той сам стаЇ павуком.

(ћовчи. ¬се одно цвинтар¤ми полатаних сл≥в ти не скажеш н≥чого. ѓх безл≥ч, тому вони два, ≥ жоден не маЇ ≥мен, ≥ в кожному слов≥ њх безл≥ч, ≥ кожен листок знаЇ —лово. ¬они обоЇ глибок≥ й обоЇ банальн≥, вони повбивають тебе ≥ воскреснуть тебе.  ожен ≥з нас Ѕог ≥ кожен ≥з нас —атана, ≥ кожен листок Ѕог, ≥ кожен листок —атана. Ѕ≥льше нема н≥кого, решта Ц слова, ≥ т≥льки ¬они два Ц в м≥ль¤рди наших облич.

ћи мусимо жити, ми мусимо пити цю кров до останньоњ крапл≥, а крапл¤ аж ген за нудними гектарами в≥чности...)

’лопц≥в ¬≥дважного половили скоро. ѕо одному, по два њх вибирали з л≥су й кидали в землю. “равили, ¤к зв≥р≥в, бо зв≥р≥ травили.

(¬≥друбан≥ голови старанно упаковуЇмо в скрин≥.  оли вс≥ заповнимо дощенту, подають нов≥, ≥ так доти, доки жодноњ окремоњ голови не залишитьс¤, нав≥ть найменшоњ. якщо ж ув останньому контейнер≥ ще зостанетьс¤ м≥сце Ц мусимо дорубати.

” всьому маЇ бути св≥й пор¤док, нав≥ть у др≥бниц¤х. ƒо кожноњ скрин≥ акуратно приклеЇна етикетка, на ¤к≥й зазначаЇтьс¤ к≥льк≥сть ≥ вага вм≥стимого.

“од≥ подають скрин≥ дл¤ л≥вих рук, ≥ все починаЇтьс¤ спочатку. ≤ ¤кщо останн¤ ви¤витьс¤ не заповненою, то будуть нов≥ голови й чекатимуть своЇњ черги.

 оли ж нав≥ть контейнер ≥з м≥зинц¤ми заповнений майже доверху, помил¤Їтьс¤ обл≥ковець. ƒоведетьс¤ перераховувати.

Ќ≥, це ненадовго. ќн уже знову везуть скриню дл¤ гол≥в.

–оботи ще багато...)

¬≥дважний ≥з  ошаком ут≥кали найдовше. ¬они стали мухами ≥ бо¤лис¤ кожного шереху. ѓх оточили в чињйсь заблукал≥й стодол≥, але ¬≥дважний пустив свого шершен¤ в груди ‘едора, а потому в своњ, ≥ лишивс¤ за ними лиш прот¤г по ц≥лому св≥ту. “ак в≥домстила ≥стор≥¤ ёрков≥ ¬≥дважному за намаганн¤ зробити њњ красивою, бо ≥стор≥¤ маЇ обличч¤ мерц¤ ≥з зубами собаки, вона щоноч≥ встаЇ ≥з могили й витоптуЇ наш≥ села.

Ѕлукав потому по згарищу буйний голос поета —тепана ѕшика, вимацував у кронах смерек слово, сказане ёрком наостанку, але не посм≥в його записати, бо було воно: У—лава јгон≥њ!Ф. “епер, коли можна, в≥н прагне скупатис¤ в кратерах цього св≥тлого дикого слова, але воно його не приймаЇ, бо дл¤ јгон≥њ па¤ци так само см≥шн≥.

ј ще розказують, що такими ж глупими ночами приходить на присмерк цього попелища згорьована ж≥нка, ≥ доки не зап≥ють трет≥ п≥вн≥, поливаЇ сльозами могилу т≥Їњ стодоли, але сн≥г п≥д вогн¤ми њњ приречених сл≥з не тане. ≤ т≥льки чорний пес јндрус¤к виходить тод≥ на друг≥м к≥нц≥ села з космосу своЇњ буди ≥ усм≥хаЇтьс¤.

≈ѕ≤Ћќ√

ћи покинули птаха, ≥ птах не вернувс¤ за нами. ¬≥н п≥шов поза зиму, лишивши дзеркальн≥ сл≥ди. ќтак тоб≥, докторе Ћендал, ќлеже, ќлежику, випити вс≥х, ¤к отруту, ≥ кинути вс≥х на поталу њхн≥м бажанн¤м. Ѕо ось приход¤ть мерц≥ по ц≥л≥ському св≥ту, але жоден мрець ≥з ƒубового не вертаЇтьс¤ дал≥ самого себе. ” кожному з нас живе мрець, ≥ ми колихаЇмо цього зануду словами печал≥ й ка¤тт¤, бо так нас навчив ≤сус, а ¬≥н ще повернетьс¤.

“ак в≥д≥йшов јрнемлен, прихилившись до в≥тру, а може, його й не було, та й нав≥що в≥н здавс¤ такий, ≥ т≥льки пора залишати цю ватру, нехай догораЇ, пора забирати зв≥дс≥ль св≥й тоненький учн≥вський зошит без жодного слова на титул≥ й в≥д≥йти туди, де будеш таким, ¤к Ї, а не таким, ¤ким хочуть бачити тебе благословенн≥ в своњх нечистотах батьки й учител≥. ј може, н≥кого з них не було, а був лише зошит, котрий можна в≥дчинити, т≥льки з≥рвавши з себе в≥ко труни самоти, Ц бо, може, колись зайц≥ ≥ люди так само лишали на сн≥гу сл≥ди, але прочитати њх марно, адже над ними давно вже сн≥ги, ≥ сн≥ги, ≥ сн≥ги. Ѕо все одно ≥стор≥¤ н≥чому не вчить, абсолютно н≥чому, ≥ нам ще потр≥бно по черз≥ ставати то псами, то павуками, то мурахами, то шершен¤ми, бо ми народились з≥ сн≥гу ≥ в сн≥г в≥д≥йдемо.

≤ т≥льки грушка все ще стоњть ≥ все ще сто¤тиме, ≥ потому прийдуть сюди ≥нш≥ збирати наш≥ к≥стки. “ак було, так Ї ≥ так буде во в≥ки в≥к≥в.

Хостинг от uCoz