Ћеон≥д јЌƒ–™™¬
јЌ√≈Ћ»
„асом —ашков≥ хот≥лос¤ перестати робити те, що
зоветьс¤ житт¤м: не вмиватис¤ зранку холодною водою, в ¤к≥й плавають тоненьк≥
пластинки льоду, не ходити в г≥мназ≥ю, не слухати там, ¤к ус≥ його лають, ≥ не
в≥дчувати болю в попереку ≥ в усьому т≥л≥, коли мама становить його на весь
веч≥р на кол≥на. јле йому було тринадц¤ть рок≥в ≥ в≥н не знав ус≥х способ≥в,
¤кими люди перестають жити, коли цього захочуть, тож ≥ дал≥ ходив у г≥мназ≥ю ≥
сто¤в на кол≥нах, ≥ йому здавалос¤, що житт¤ н≥коли не зак≥нчитьс¤. ћине р≥к, ≥
ще р≥к, ≥ ще р≥к, а в≥н ходитиме в г≥мназ≥ю ≥ сто¤тиме вдома на кол≥нах. ј
оск≥льки —ашко мав непок≥рну й см≥ливу душу, в≥н не м≥г спок≥йно сприймати зло
≥ мстив життю. „ерез це в≥н бив при¤тел≥в, грубив начальству, рвав п≥дручники ≥
весь день брехав то вчител¤м, то мам≥, не брехав одному лише татов≥. оли в
б≥йц≥ йому розбивали носа, в≥н спец≥ально роздр¤пував його ще дужче ≥ рев≥в без
сл≥з, але так голосно, що вс≥ почувалис¤ неприЇмно, морщилис¤ й закривали вуха.
Ќакричавшись ск≥льки треба, в≥н одразу ж замовкав, показував ¤зика ≥ малював у
чорновому зошит≥ карикатуру на себе, що реве, на догл¤дача, що затулив вуха, ≥
на переможц¤, ¤кий тремт≥в в≥д страху. ¬есь зошит був заповнений карикатурами,
≥ найчаст≥ше повторювалас¤ така: товста й низенька ж≥нка била качалкою тонкого,
¤к с≥рник, хлопчика. ¬низу крупними й нер≥вними буквами чорн≥в п≥дпис: Ђѕроси
вибаченн¤, щен¤ї, Ц ≥ в≥дпов≥дь: ЂЌе попрошу, хоч лусниї. ѕеред –≥здвом —ашка
вигнали з г≥мназ≥њ, ≥ коли мати вз¤лас¤ його бити, в≥н укусив њњ за палець. ÷е
дало йому свободу, ≥ в≥н покинув умиватис¤ вранц≥, б≥гав ц≥лий день з
хлопчаками, ≥ бив њх, ≥ бо¤вс¤ лише голоду, бо мати зовс≥м перестала годувати
його, ≥ лише тато ховав дл¤ нього хл≥б ≥ картоплю. «а цих умов —ашко визнавав
≥снуванн¤ можливим.
” пТ¤тницю, напередодн≥ –≥здва, —ашко гравс¤ з
хлопц¤ми, доки вони не роз≥йшлис¤ додому ≥ не проскрип≥ла ≥ржавим, морозним скрипом
хв≥ртка за останн≥м ≥з них. ”же темн≥ло, ≥ з пол¤, до ¤кого виходив одним
к≥нцем глухий провулок, насувалас¤ с≥ра сн≥жна мла; у низеньк≥й чорн≥й буд≥вл≥,
що сто¤ла впоперек вулиц≥, на вињзд≥, загор≥вс¤ червонуватий незмигний вогник.
ћороз подужчав, ≥ коли —ашко проходив у св≥тлому круз≥, що утворивс¤ в≥д
запаленого л≥хтар¤, в≥н бачив, ¤к повол≥ розв≥валис¤ в пов≥тр≥ маленьк≥ сух≥
сн≥жинки. ƒоводилос¤ йти додому.
Ц ƒе валандаЇшс¤, щен¤? Ц крикнула на нього мати,
замахнулас¤ кулаком, але не вдарила. –укави в нењ були засукан≥, огол¤ючи б≥л≥,
товст≥ руки, ≥ на безбровому, пласкому обличч≥ виступали крапл≥ поту. оли
—ашко проходив мимо нењ, в≥н в≥дчув знайомий запах гор≥лки. ћати почухала в
голов≥ товстим указ≥вним пальцем ≥з коротким ≥ брудним н≥гтем, та оск≥льки
сваритис¤ було н≥коли, вона т≥льки сплюнула ≥ викрикнула:
Ц —татистики, одне слово!
—ашко презирливо шмигнув носом ≥ пройшов за
перегородку, де чулос¤ важке диханн¤ тата, ≤вана —авича. …ому завжди було
холодно, ≥ в≥н прагнув з≥гр≥тис¤, сид¤чи на розжарен≥й лежанц≥ й п≥дкладаючи
п≥д себе руки долон¤ми донизу.
Ц —ашку! ј тебе —в≥чникови на ¤линку звали.
ѕокоњвка приходила, Ц прошепот≥в в≥н.
Ц Ѕрешеш? Ц запитав ≥з недов≥рТ¤м —ашко.
Ц ѓй-богу. ÷¤ в≥дьма навмисне н≥чого не каже, а
вже й куртку приготувала.
Ц Ѕрешеш? Ц усе дужче дивувавс¤ —ашко.
Ѕагач≥ —в≥чникови, ¤к≥ рекомендували його в
г≥мназ≥ю, не вел≥ли п≥сл¤ його виключенн¤ й показувати носа до них. “ато ще раз
побоживс¤, ≥ —ашко задумавс¤.
Ц јну посуньс¤, розс≥вс¤! Ц сказав в≥н татов≥,
застрибуючи на коротеньку лежанку, ≥ додав: Ц ј до цих чорт≥в ¤ не п≥ду.
«ажирно њм буде, ¤кщо ще ¤ до них п≥ду. Ђ«≥псований хлопчикї, Ц прот¤гнув —ашко
в н≥с. Ц —ам≥ вони з≥псут≥, антипки товстопик≥.
Ц ќх, —ашку, —ашку! Ц щуливс¤ в≥д холоду тато. Ц
Ќе зносити тоб≥ голови.
Ц ј ти х≥ба зносив? Ц грубо заперечив —ашко. Ц
ћовчав би вже: баби боњтьс¤. ≈х, розмазн¤!
“ато сид≥в мовчки ≥ щуливс¤. —лабке св≥тло
проникало кр≥зь широку шпару вгор≥, де перегородка на чверть не доходила до
стел≥, ≥ св≥тлою пл¤мою л¤гало на його високий лоб, п≥д ¤ким чорн≥ли глибок≥
очн≥ западини. олись ≤ван —авич т¤жко пив гор≥лку, ≥ тод≥ дружина бо¤лас¤ й
ненавид≥ла його. јле коли в≥н почав харкати кровТю ≥ не м≥г б≥льше пити, почала
пити вона, поступово звикаючи. ≤ тод≥ помстилась за все, що њй довелос¤
вистраждати в≥д високого вузькогрудого чолов≥ка, ¤кий говорив незрозум≥л≥
слова, ¤кого виган¤ли за норовист≥сть ≥ пи¤цтво з≥ служби ≥ ¤кий приводив до
себе таких же довговолосих пихатих бешкетник≥в, ¤к ≥ в≥н сам. Ќа противагу
чолов≥ков≥, вона огр¤дн≥шала в м≥ру того, ¤к пила, ≥ кулаки њњ все важчали.
“епер уже вона говорила, що хот≥ла, тепер уже вона водила до себе чолов≥к≥в ≥
ж≥нок, ¤ких њй забаглос¤, ≥ голосно сп≥вала з ними весел≥ п≥сн≥. ј в≥н лежав за
перегородкою, мовчазний, з≥щулений в≥д пост≥йного ознобу, ≥ думав про
несправедлив≥сть ≥ жах людського житт¤. ≤ вс≥м, з ким лише випадало розмовл¤ти
дружин≥ ≤вана —авича, вона скаржилас¤, що немаЇ у нењ на св≥т≥ б≥льших ворог≥в,
н≥ж чолов≥к ≥ син: обидва пихат≥ й статистики.
«а годину мати казала —ашков≥:
Ц ј ¤ тоб≥ кажу, що ти п≥деш! Ц ≥ за кожним словом
‘еоктиста ѕетр≥вна вдар¤ла кулаком по столу, на ¤кому вимит≥ стакани стрибали й
дзенькали один об одного.
Ц ј ¤ тоб≥ кажу, що не п≥ду, Ц холоднокровно
в≥дпов≥дав —ашко, ≥ кутики його губ с≥палис¤ в≥д бажанн¤ оскалити зуби. ”
г≥мназ≥њ за цю звичку його звали вовчен¤м.
Ц ѕобТю ¤ тебе, ой, ¤к побТю! Ц кричала мати.
Ц ўо ж, побий!
‘еоктиста ѕетр≥вна знала, що бити сина, ¤кий
уз¤вс¤ кусатись, вона вже не може, а ¤кщо вигнати на вулицю, в≥н там валандатиметьс¤
й радше замерзне, н≥ж п≥де до —в≥чникових; тому вона звернулас¤ до авторитету
чолов≥ка.
Ц ј ще тато називаЇтьс¤: не може мат≥р в≥д образ
уберегти.
Ц —правд≥, —ашку, йди, чого ти викаблучуЇшс¤? Ц
в≥дгукнувс¤ той ≥з лежанки. Ц ¬они, можливо, знову тебе влаштують. ¬они люди
добр≥.
—ашко образливо усм≥хнувс¤. “ато давно, ще до
—ашкового народженн¤, був учителем у —в≥чникових ≥ в≥дтод≥ гадав, що вони
найкращ≥ люди. “од≥ в≥н ще служив у земськ≥й статистиц≥ й н≥чого не пив.
–оз≥йшовс¤ в≥н ≥з ними п≥сл¤ того, ¤к одруживс¤ з дочкою квартирноњ господин≥,
¤ка заваг≥тн≥ла в≥д нього, вз¤вс¤ пити й опустивс¤ наст≥льки, що його, пТ¤ного,
п≥дбирали на вулиц≥ й в≥двозили у в≥дд≥лок. јле —в≥чникови й дал≥ допомагати
йому грошима, ≥ ‘еоктиста ѕетр≥вна хоча й ненавид≥ла њх, ¤к книги ≥ все,
повТ¤зане з минулим њњ чолов≥ка, та все ж дорожила знайомством ≥ хвалилас¤ ним.
Ц ћоже, й мен≥ що-небудь ≥з ¤линки принесеш, Ц
казав дал≥ тато.
¬≥н хитрував, Ц —ашко розум≥в це ≥ зневажав батька
за слабк≥сть ≥ брехню, але йому справд≥ захот≥лос¤ що-небудь принести хворому й
жалюг≥дному чолов≥ков≥. ¬≥н давно вже не маЇ хорошого тютюну.
Ц “а вже гаразд! Ц буркнув в≥н. Ц ƒавай-но,
куртку. •удзики пришила? Ѕо ¤ ж тебе знаю!
ƒ≥тей ще не пускали в залу, де була ¤линка, ≥ вони
сид≥ли в дит¤ч≥й ≥ баз≥кали. —ашко з презирливою зарозум≥л≥стю прислухавс¤ до
њхн≥х нањвних розмов ≥ обмацував у кишен≥ штан≥в цигарки, що вже переламалис¤,
Ц њх вдалос¤ йому поцупити з каб≥нету господар¤. “ут п≥д≥йшов до нього
найменший —в≥чников, ол¤, ≥ зупинивс¤ непорушно, з подивованим вигл¤дом,
склавши ноги носаками всередину ≥ поклавши палець на кутик пухких губ. ћ≥с¤ц≥в
ш≥сть тому в≥н покинув, за напол¤ганн¤м родич≥в, погану звичку класти палець до
рота, але зовс≥м в≥дмовитис¤ в≥д цього жесту ще не м≥г. ” нього було б≥ле
волосс¤, п≥др≥зане на лоб≥, ¤ке завитками спадало на плеч≥, ≥ блакитн≥
здивован≥ оч≥, ≥ вс≥м своњм вигл¤дом в≥н належав саме до тих хлопчак≥в, ¤ких
особливо пересл≥дував —ашко.
Ц “и невд¤чний хвопчик? Ц запитав в≥н —ашка. Ц
ћен≥ м≥с казала. ј ¤ холосий.
Ц “а вже ж наст≥льки кращий! Ц в≥дпов≥в той,
огл¤даючи коротеньк≥ оксамитов≥ штанц≥ й великий накладний ком≥рець.
Ц ’очеш лусницю? Ќа! Ц ≥ хлопчик прост¤гнув
рушницю з привТ¤заним до нењ корком.
ћаленький вовк зв≥в пружину ≥, приц≥лившись у н≥с
ол≥, ¤кий н≥чого не п≥дозрював, смикнув за собачку. орок ударив у н≥с ≥
в≥дскочив, бовтаючись на нитц≥. Ѕлакитн≥ оч≥ ол≥ розкрилис¤ ще ширше, ≥ в них
зТ¤вилис¤ сльози. ѕересунувши палець в≥д губ до почервон≥лого носика, ол¤
часто закл≥пав довгими в≥¤ми ≥ прошептав:
Ц «лий... «лий хвопчик.
ƒо дит¤чоњ ув≥йшла молода красива ж≥нка з гладко
зачесаним волосс¤м, ¤ке приховувало частину вух. ÷е була сестра господин≥, Ц
саме з нею займавс¤ колись —ашк≥в тато.
Ц ќсь цей, Ц сказала вона, показуючи на —ашка
лисому панов≥, що супроводжував њњ. Ц ѕоклонис¤ ж, —ашо, недобре бути таким
невв≥чливим.
јле —ашко не поклонивс¤ н≥ њй, н≥ лисому панов≥.
расива пан≥ й не п≥дозрювала, що в≥н багато про що знаЇ. «наЇ, що його
жалюг≥дний тато любив њњ, а вона вийшла за ≥ншого, ≥ хоча це й трапилос¤ п≥сл¤
того, ¤к в≥н одруживс¤ сам, —ашко не м≥г пробачити зради.
Ц ѕогана кров, Ц з≥тхнула —оф≥¤ ƒмитр≥вна. Ц „и не
могли б ви, ѕлатоне ћихайловичу, влаштувати його? „олов≥к каже, що рем≥сниче
йому б≥льше п≥дходить, н≥ж г≥мназ≥¤. —ашо, хочеш у рем≥сниче?
Ц Ќе хочу, Ц коротко в≥дпов≥в —ашко, ¤кий чув
слово Ђчолов≥кї.
Ц ўо ж, братику, в пастухи хочеш? Ц запитав пан.
Ц Ќ≥, не в пастухи, Ц образивс¤ —ашко.
Ц “о куди ж?
—ашко не знав, куди в≥н хоче.
Ц ћен≥ однаково, Ц в≥дпов≥в в≥н, подумавши, Ц хоч
≥ в пастухи.
Ћисий пан з подивом розгл¤дав дивного хлопчика.
оли ≥з залатаних чоб≥т в≥н перев≥в погл¤д на обличч¤ —ашка, той висунув ¤зика
≥ знову заховав його так швидко, що —оф≥¤ ƒмитр≥вна н≥чого не завважила й не
зрозум≥ла, чому немолодий пан роздратувавс¤.
Ц я хочу ≥ в рем≥сниче, Ц скромно сказав —ашко.
расива пан≥ зрад≥ла ≥ подумала, з≥тхнувши, про ту
силу, ¤ку маЇ над людьми давн¤ любов.
Ц јле навр¤д чи ваканс≥¤ знайдетьс¤, Ц сухо
завважив немолодий пан, уникаючи дивитис¤ на —ашка ≥ пригладжуючи волоски, що
п≥дн¤лис¤ на потилиц≥. Ц «рештою, ми ще подивимос¤.
ƒ≥ти хвилювалис¤ й галасували, нетерпл¤че чекаючи
¤линки. ƒосл≥д ≥з рушницею, виконаний хлопчиком, ¤кий викликав до себе пошану
зростом ≥ репутац≥Їю з≥псованого, знайшов соб≥ ≥м≥татор≥в, ≥ дек≥лька
кругленьких носик≥в уже почервон≥ло. ƒ≥вчатка см≥¤лис¤, притискаючи обидв≥ руки
до грудей ≥ нахил¤ючись, коли њхн≥ лицар≥, з презирством до страху ≥ болю, але
морщачись в≥д оч≥куванн¤, отримували удари корком. јле в≥дчинилис¤ двер≥, ≥
чийсь голос сказав:
Ц ƒ≥ти, ход≥ть! “ихше, тихше!
«аздалег≥дь витр≥щивши очен¤та й затамувавши
подих, д≥ти повагом, парами, входили в ¤скраво осв≥тлену залу ≥ тихо обходили
с¤ючу ¤линку. яскраве св≥тло, без т≥ней, л¤гло на њхн≥ обличч¤ з округленими
очима й губками. якусь хвилю панувала тиша глибокого зачаруванн¤, ¤ка одразу ж
зм≥нилас¤ хором захоплених вигук≥в. ќдна з д≥вчаток не здовл≥ла опанувати
захопленн¤м, ¤ке охопило њњ, ≥ наполегливо й мовчки стрибала на одному м≥сц≥;
маленька к≥сочка ≥з вплетеною блакитною стр≥чкою л¤скала по њњ плечах. —ашко
був похмурий ≥ печальний, Ц щось нехороше творилос¤ в його маленькому, вкритому
виразками серц≥. ялинка засл≥плювала його своЇю красою й галасливим, зухвалим
блиском незл≥ченних св≥чок, але вона була чужою йому, ворожою, ¤к ≥ чистеньк≥,
красив≥ д≥ти, що стовпилис¤ навколо нењ; ≥ йому хот≥лос¤ штовхнути њњ так, щоб
вона повалилас¤ на ц≥ св≥тл≥ гол≥вки. «давалос¤, чињсь зал≥зн≥ руки вз¤ли його
серце ≥ вичавлюють з нього останню краплю кров≥. «аховавшись за ро¤ль, —ашко с≥в
там у кутку, несв≥домо доламував у кишен≥ останн≥ цигарки ≥ думав, що у нього Ї
тато, мама, св≥й д≥м, а виходить так, н≥би в≥н н≥чого цього немаЇ ≥ йому н≥куди
йти. ¬≥н спробував у¤вити соб≥ складаний ножик, ¤кого нещодавно вим≥н¤в ≥ дуже
любив, але ножик став дуже злецьким, ≥з тоненьким сточеним лезом ≥ лише з
половиною жовтоњ ручки. «автра в≥н зламаЇ ножика, ≥ тод≥ у нього вже н≥чого не
залишитьс¤.
јле раптом вузеньк≥ —ашков≥ оч≥ зблиснули подивом,
≥ на обличч≥ миттЇво зТ¤вивс¤ звичайний вираз зухвалост≥ й самовпевненост≥. Ќа
зверненому до нього боку ¤линки, осв≥тленому слабше, н≥ж ≥нш≥, бо це був,
власне, њњ тил, в≥н побачив те, чого бракувало в картин≥ його житт¤ ≥ без чого
довкола було так порожньо, наче люди, що оточували його, нежив≥. ÷е був восковий
ангелик, недбало п≥дв≥шений у гущавин≥ темних г≥лок, мов розв≥вавс¤ в пов≥тр≥.
…ого прозор≥ метеликов≥ крильц¤ тр≥пот≥ли в≥д св≥тла, ≥ здавалос¤, що в≥н живий
≥ готовий злет≥ти. –ожев≥ ручки з мистецьки вил≥пленими пальц¤ми зд≥ймалис¤
догори, ≥ за ними т¤гнулас¤ гол≥вка з таким же волосс¤м, ¤к у ол≥. јле було в
н≥й ≥нше, чого не мало обличч¤ ол≥ й ус≥ ≥нш≥ обличч¤ й реч≥. Ћичко ангелика
не блищало рад≥стю, не туманилос¤ печаллю, але на ньому лежала печать ≥ншого
почутт¤, ¤ке не передаЇтьс¤ словами, не означуЇтьс¤ думкою ≥ доступне дл¤
розум≥нн¤ лише такому ж почуттю. —ашко не усв≥домлював, ¤ка таЇмна сила вабила
його до ангелика, але в≥дчував, що в≥н завжди знав його ≥ завжди любив, любив
дужче, н≥ж складаний ножик, дужче, н≥ж тата, ≥ дужче, н≥ж усе решту. —повнений
подиву, тривоги, незрозум≥лого захопленн¤, —ашко склав руки б≥л¤ грудей ≥
прошепот≥в:
Ц ћилий... милий ангелик!
≤ що уважн≥ше в≥н дививс¤, то значн≥шим,
важлив≥шим ставав образ ангелика. ¬≥н був безконечно далекий ≥ несхожий на все,
що його тут оточувало. ≤нш≥ ≥грашки неначе пишалис¤ тим, що вони вис¤ть,
чепурн≥, красив≥, на ц≥й с¤юч≥й ¤линц≥, а в≥н був сумний ≥ бо¤вс¤ ¤скравого
настирливого св≥тла, ≥ навмисне сховавс¤ в темн≥й зелен≥, щоб н≥хто не бачив
його. Ѕожев≥льною жорсток≥стю було б доторкнутис¤ до його н≥жних крилець.
Ц ћилий... милий! Ц шепот≥в —ашко.
√олова —ашкова гор≥ла. ¬≥н заклав руки за спину ≥
з повною готовн≥стю до смертельного бою за ангелика походжав обережними
вкрадливими кроками; в≥н не дививс¤ на ангелика, щоб не привернути на нього
уваги ≥нших, але в≥дчував, що той ≥ще тут, не в≥длет≥в. ” двер¤х зТ¤вилас¤
господин¤ Ц поважна висока пан≥ з≥ св≥тлим ореолом сивого, високо зачесаного
волосс¤. ƒ≥ти оточили њњ ≥з захватом, а маленька д≥вчинка, що стрибала,
стомлено повисла в нењ на руц≥ й важко кл≥пала сонними очен¤тами. ѕ≥д≥йшов ≥
—ашко. √орло йому перехоплювало.
Ц “≥тко, т≥тко, Ц сказав в≥н, прагнучи говорити
ласкаво, але виходило ще груб≥ше, н≥ж завжди. Ц “≥... “≥точко.
¬она не чула, ≥ —ашко нетерпл¤че смикнув њњ за
платт¤.
Ц „ого тоб≥? Ќав≥що ти смикаЇш мене за платт¤? Ц
здивувалас¤ сива пан≥. Ц ÷е невв≥чливо.
Ц “≥... т≥точко. ƒай мен≥ одну штуку з ¤линки, Ц
ангелика.
Ц Ќе можна, Ц байдужно в≥дпов≥ла господин¤. Ц
ялинку на Ќовий р≥к розбиратимемо. ≤ ти вже не маленький ≥ можеш звати мене на
≥мТ¤, ћар≥Їю ƒмитр≥вною.
—ашко в≥дчував, що в≥н падаЇ в провалл¤, ≥
вхопивс¤ за останн≥й зас≥б.
Ц я розкаююс¤. я вчитимус¤, Ц уривчасто говорив
в≥н.
јле ц¤ формула, що мала благотворний вплив на
вчител≥в, на сиву пан≥ не справила враженн¤.
Ц ≤ добре зробиш, м≥й друже, Ц в≥дпов≥ла вона так
само байдужно.
—ашко грубо сказав:
Ц ƒай ангелика.
Ц “а не можна ж! Ц мовила господин¤. Ц як ти цього
не розум≥Їш?
јле —ашко не розум≥в, ≥ коли пан≥ обернулас¤ до
виходу, —ашко п≥шов за нею, безглуздо дивл¤чись на њњ чорне шелестке платт¤. ”
його гар¤чковому мозку промайнув спогад, ¤к один г≥мназист його класу просив
учител¤ поставити тр≥йку, а коли отримав в≥дмову, став перед учителем на
кол≥на, склав руки долон¤ до долон≥, ¤к на молитв≥, й заплакав. “од≥ вчитель
розсердивс¤, але тр≥йку все-таки поставив. —вого часу —ашко ув≥чнив цей еп≥зод
в карикатур≥, але тепер ≥ншого способу не залишалос¤. —ашко смикнув т≥тку за
платт¤, ≥ коли вона обернулас¤, впав ≥з стуком на кол≥на ≥ склав руки. јле
заплакати не м≥г.
Ц “а ти з глузду зТњхав! Ц вигукнула сива пан≥ й
озирнулас¤: на щаст¤, в каб≥нет≥ н≥кого не було. Ц ўо з тобою?
—то¤чи на кол≥нах, з≥ складеними руками, —ашко з
ненавистю гл¤нув на нењ ≥ грубо зажадав:
Ц ƒай ангелика!
—ашков≥ оч≥, що впилис¤ в сиву пан≥ й ловили на њњ
губах перше слово, ¤ке т≥ вимовл¤ть, були дуже нехорош≥, й господин¤ поквапно
в≥дпов≥ла:
Ц “а дам, дам. јх, ¤кий ти дурний! «вичайно, ¤ дам
тоб≥ те, чого ти просиш, але чому ти не хочеш зачекати до Ќового року? “а
вставай же! ≤ н≥коли, Ц повчально додала сива пан≥, Ц не ставай на кол≥на: це
принижуЇ людину. Ќа кол≥на можна ставати т≥льки перед Ѕогом.
УЅаз≥кай соб≥Ф, Ц думав —ашко, прагнучи випередити
т≥тку й наступаючи њй на платт¤.
оли вона зн¤ла ≥грашку, —ашко впивс¤ в нењ очима,
хворобливо зморщив н≥с ≥ прост¤гнув долон≥. …ому здавалос¤, що висока пан≥
зламаЇ ангелика.
Ц расива р≥ч, Ц сказала пан≥, ¤к≥й стало шкода
витонченоњ ≥, мабуть, дорогоњ ≥грашки. Ц ’то це пов≥сив њњ сюди? ѕослухай,
нав≥що ц¤ ≥грашка тоб≥? јдже ти такий великий, що будеш ти з нею робити?.. ќнде
книги Ї, з малюнками. ј це ¤ об≥ц¤ла ол≥ в≥ддати, в≥н так просив, Ц збрехала
вона.
—ашков≥ муки ставали нестерпними. ¬≥н судорожно
зц≥пив зуби ≥, здалос¤, нав≥ть скрипнув ними. —ива пан≥ найдужче бо¤лас¤ сцен ≥
тому повол≥ прост¤гнула —ашков≥ ангелика.
Ц “а в≥зьми вже, в≥зьми, Ц невдоволено сказала
вона. Ц який наполегливий!
ќбидв≥ руки, ¤кими —ашко вз¤в ангелика, здавалис¤
ч≥пкими й напруженими, ¤к дв≥ сталев≥ пружини, але такими мТ¤кими ≥ обережними,
що ангелик м≥г у¤вити, наче летить у пов≥тр≥.
Ц ќ-ох! Ц вирвалос¤ довге нест¤мне з≥тханн¤ ≥з
—ашкових грудей, ≥ на очах його зблиснули дв≥ маленьк≥ сльозинки й зупинилис¤
там, незвичн≥ до св≥тла. ѕовол≥ наближаючи ангелика до своњх грудей, в≥н не
зводив с¤ючих очей з господин≥ й посм≥хавс¤ тихою ≥ пок≥рливою усм≥шкою,
завмираючи у в≥дчутт≥ неземноњ радост≥. «давалос¤, що коли н≥жн≥ крильц¤
ангелика доторкнутьс¤ до запалих грудей —ашка, трапитьс¤ щось таке рад≥сне,
таке св≥тле, ¤кого н≥коли ще не в≥дбувалос¤ на сумн≥й, гр≥шн≥й ≥ стражденн≥й
земл≥.
Ц ќ-ох! Ц пролунав той же завмираючий стог≥н, коли
крильц¤ ангелика торкнулис¤ —ашка. ≤ перед с¤йвом його обличч¤ немов потьм¤н≥ла
ц¤ безглуздо прикрашена, нахабно ¤скрава ¤линка, Ц ≥ рад≥сно посм≥хнулас¤ сива,
поважна пан≥, й затремт≥ло сухе лице лисого пана, й завмерли в живому мовчанн≥
д≥ти, ¤ких торкнулос¤ в≥¤нн¤ людського щаст¤. ≤ ц≥Їњ короткоњ мит≥ вс≥
завважили загадкову схож≥сть незграбного г≥мназиста, що вир≥с з≥ свого вбранн¤,
≥з натхненним рукою нев≥домого художника личком ангелика.
јле наступноњ мит≥ картина р≥зко зм≥нилас¤.
«≥щулившись, ¤к пантера, що готуЇтьс¤ до стрибка, —ашко похмурим погл¤дом
обводив оточуючих, шукаючи того, хто наважитьс¤ в≥дн¤ти в нього ангелика.
Ц я додому п≥ду, Ц глухо сказав —ашко, нам≥чаючи
шл¤х у натовп≥. Ц ƒо тата.
ћати спала, знесил≥вши п≥сл¤ ц≥лого дн¤ роботи й
випитоњ гор≥лки. ” маленьк≥й к≥мнатц≥, за перегородкою, гор≥ла на стол≥ кухонна
лампа, та њњ слабке жовтувате св≥тло насилу проникало кр≥зь закопчене скло,
кидаючи дивн≥ т≥н≥ на обличч¤ —ашка ≥ його тата.
Ц √арний? Ц питав пошепки —ашко.
¬≥н тримав ангелика на в≥ддал≥ й не дозвол¤в
татов≥ торкатис¤.
Ц “ак, у ньому Ї щось особливе, Ц шепот≥в тато,
задумливо вдивл¤ючись в ≥грашку.
Ќа його обличч≥ в≥добразилас¤ та ж зосереджена
увага й рад≥сть, ¤к ≥ на обличч≥ —ашка.
Ц “и погл¤нь, Ц продовжував тато, Ц в≥н зараз
полетить.
Ц Ѕачив уже, Ц торжествуюче в≥дпов≥в —ашко. Ц
√адаЇш, ¤ сл≥пий? ј ти на крильц¤ гл¤нь. ÷ить, не ч≥пай!
“ато в≥дсмикував руку ≥ темними очима вивчав
ангелика, доки —ашко повчально шепот≥в:
Ц яка, братику, в тебе звичка погана за все руками
хапатис¤. јдже зламати можеш!
Ќа ст≥н≥ вир≥залис¤ потворн≥ й нерухом≥ т≥н≥ двох
схилених гол≥в: одна велика й кошлата, ≥нша маленька й кругла. ” велик≥й голов≥
тривала дивна, бол≥сна, але водночас ≥ рад≥сна робота. ќч≥ незмигно дивилис¤ на
ангелика, ≥ п≥д цим пильним погл¤дом в≥н ставав б≥льший ≥ св≥тл≥ший, ≥ крильц¤
його починали тр≥пот≥ти безшумним трепетом, а все довкола Ц зак≥птюжен≥ колоди
ст≥ни, брудний ст≥л, —ашко, Ц все це зливалос¤ в одну р≥вну с≥ру масу, без
т≥ней, без св≥тла. ≤ здавалос¤ загибл≥й людин≥, що в≥н почув голос жалю з того
дивного св≥ту, де в≥н жив колись ≥ зв≥дки його нав≥ки прогнано. “ам не знають
про бруд ≥ понуру лайку, про тужливу, сл≥по-жорстоку боротьбу еіоњзм≥в; там не
знають про муки людини, ¤ку п≥дбирають з≥ см≥хом на вулиц≥, ¤ку бТють згруб≥л≥
руки сторож≥в. “ам чисто, рад≥сно ≥ ¤сно, ≥ все це чисте знайшло прихисток у
душ≥ њњ Ц т≥Їњ, ¤ку в≥н любив дужче, н≥ж житт¤ ≥ втратив, збер≥гши непотр≥бне
житт¤. ƒо запаху воску в≥д ≥грашки дом≥шувавс¤ невловимий аромат, ≥ здавалос¤
загибл≥й людин≥, ¤к торкалис¤ ангелика њњ дорог≥ пальц≥, кожен з ¤ких в≥н хот≥в
би ц≥лувати аж доти, доки смерть не стулить його вуста назавжди. “ому й була
такою красивою ц¤ ≥грашка, тому й було в н≥й щось особливе, що вабить до себе,
чого не передаси словами. јнгелик спустивс¤ з неба, на ¤кому була його душа, ≥
вн≥с пром≥нь св≥тла в холодну, просочену чадом к≥мнату ≥ в чорну душу людини, у
¤коњ в≥дн¤ли все: ≥ коханн¤, ≥ щаст¤, ≥ житт¤.
≤ пор¤д ≥з очима в≥джилоњ людини виблискували оч≥
початкуючого житт¤ й пестили ангелика. ≤ дл¤ них зникло сьогоденн¤ ≥ майбутнЇ:
≥ в≥чно сумний ≥ жалюг≥дний батько, ≥ груба, нестерпна мати, ≥ чорний морок
образ, жорстокостей, принижень ≥ лютоњ туги. Ѕезформн≥, туманн≥ були мр≥њ
—ашка, але тим глибше хвилювали вони його сумТ¤тну душу. ¬се добро, ¤ке с¤Ї над
св≥том, усе глибоке горе й над≥ю душ≥, ¤ка сумуЇ про Ѕога, ув≥брав у себе
ангелик, ≥ тому в≥н гор≥в таким мТ¤ким божественним св≥тлом, тому тр≥пот≥ли
нечутним трепетом його прозор≥ метеликов≥ крильц¤.
“ато й син не бачили один одного; по-р≥зному
сумували, плакали й рад≥ли њхн≥ хвор≥ серц¤, але було щось у њхньому почутт≥
щось таке, що зливало воЇдино серц¤ ≥ знищувало бездонне провалл¤, ¤ка в≥дд≥л¤Ї
людину в≥д людини й робить њњ такою самотньою, нещасною ≥ слабкою. “ато
несв≥домим рухом поклав руку синов≥ на шию, а синова голова так само мимовол≥
притиснулас¤ до сухотних грудей.
Ц ÷е вона дала тоб≥? Ц прошепот≥в тато, не звод¤чи
очей ≥з ангелика.
≤ншого разу —ашко в≥дпов≥в би грубим запереченн¤м,
але тепер у душ≥ його сама собою прозвучала в≥дпов≥дь, ≥ вуста спок≥йно
вимовили в≥дверту брехню.
Ц ј то хто ж? «вичайно, вона.
“ато мовчав; замовк ≥ —ашко. ўось захрип≥ло в
сус≥дн≥й к≥мнат≥, затр≥щало, на мить стихло, ≥ годинник жваво й квапливо
в≥дчеканив: година, друга, трет¤.
Ц —ашку, ти бачиш коли-небудь сни? Ц задумливо
спитав тато.
Ц Ќ≥, Ц признавс¤ —ашко. Ц ’оча раз бачив: ≥з даху
впав. «а голубами лазили, ¤ й з≥рвавс¤.
Ц ј ¤ пост≥йно бачу. ƒивн≥ бувають сни. Ѕачиш усе,
що було, любиш ≥ страждаЇш, ¤к на¤ву...
¬≥н знову замовк, ≥ —ашко в≥дчув, ¤к затремт≥ла
рука, що лежала на його шињ. ¬се дужче тремт≥ла й с≥палас¤ вона, ≥ чуйна
безмовн≥сть ноч≥ раптом ворухнулас¤ схлипуючим, жалюг≥дним звуком стримуваного
плачу. —ашко суворо закл≥пав бровами й обережно, щоб не потривожити важку,
тремт¤чу руку, змахнув ≥з ока сльозинку. “ак дивно було бачити, ¤к плаче
великий ≥ старий чолов≥к.
Ц ќх, —ашку, —ашку! Ц схлипував тато. Ц Ќав≥що все
це?
Ц Ќу, що ж ти? Ц суворо прошепот≥в —ашко. Ц
«овс≥м, ну зовс≥м ¤к маленький.
Ц Ќе буду... не буду, Ц з жалюг≥дною усм≥шкою
вибачивс¤ тато. Ц „ого вже... нав≥що?
«аворочалас¤ на своЇму л≥жку ‘еоктиста ѕетр≥вна.
¬она з≥тхнула й забурмот≥ла голосно ≥ дивно-наполегливо: У–¤дно тримай...
тримай, тримай, тримайФ. “реба було л¤гати спати, але перед тим влаштувати на
н≥ч ангелика. Ќа земл≥ залишати не можна; його п≥дв≥сили на ниточц≥,
прикр≥плен≥й до в≥ддушини печ≥, й в≥н виразно вимальовувавс¤ на б≥лому фон≥
кахл≥в. “ак його могли бачити обидва Ц ≥ —ашко, й тато. ѕоквапом накидавши в
кут ус¤кого ганч≥рТ¤, на ¤кому в≥н спав, тато так само швидко розд¤гнувс¤ ≥ л≥г
на спину, щоб скор≥ше почати дивитис¤ на ангелика.
Ц „ого ж ти не розд¤гаЇшс¤? Ц запитав тато,
мерзл¤кувато кутаючись у порвану ковдру й поправл¤ючи накинуте на ноги пальто.
Ц Ќ≥чого. —коро встану.
—ашко хот≥в додати, що йому зовс≥м не хочетьс¤
спати, але не встиг, бо заснув ≥з такою швидк≥стю, наче проваливс¤ на дно
глибокоњ ≥ швидкоњ р≥чки. Ќевдовз≥ заснув ≥ тато. ѕок≥рливий спок≥й ≥
безтурботн≥сть л¤гли на стомлене обличч¤ людини, ¤ка в≥джила своЇ, ≥ см≥ливе
личко людини, ¤ка ще т≥льки починаЇ жити.
ј ангелик, п≥дв≥шений б≥л¤ гар¤чоњ печ≥, почав
танути. Ћампа, ¤ку залишили гор≥ти за напол¤ганн¤м —ашка, наповнювала к≥мнату
запахом гасу ≥ кр≥зь закопчене скло кидала сумне св≥тло на картину пов≥льного
руйнуванн¤. јнгелик неначе ворушивс¤. ѕо рожевих н≥жках його скочувалис¤ густ≥
крапл≥ й падали на лежанку. ƒо запаху гасу приЇднавс¤ важкий запах розтопленого
воску. ќсь ангелик стрепенувс¤, немов дл¤ польоту, ≥ впав ≥з мТ¤ким стуком на
гар¤чу плиту. ÷≥кавий прусак проб≥г, обпалюючись, навколо безформного злитка,
п≥дн¤вс¤ на метеликове крильце ≥, смикнувши вусиками, поб≥г дал≥.
” зав≥шене в≥кно пробивалос¤ синювате св≥тло
нового дн¤, ≥ надвор≥ вже стукав зал≥зним черпаком замерзлий водовоз.
11Ц16 листопада 1899 р.